కొత్త అంతరిక్ష టెలిస్కోప్ పరిశోధన నాసా జేమ్స్ వెబ్ స్పేస్ టెలిస్కోప్ ఎక్సోప్లానెట్ K2-18b ను కనుగొన్నారు, ఇది భూమి కంటే 8,6 రెట్లు ఎక్కువ. పరిశోధనలో, కార్బన్, మీథేన్ మరియు కార్బన్ డయాక్సైడ్ కలిగిన అణువులు కనుగొనబడ్డాయి. వెబ్ యొక్క ఆవిష్కరణ దానిని సూచించే ఇటీవలి అధ్యయనాలకు జోడిస్తుంది K2-18b హైడ్రోజన్ సమృద్ధిగా ఉండే వాతావరణాన్ని కలిగి ఉండే అవకాశం ఉన్న హైసియన్ ఎక్సోప్లానెట్ కావచ్చు నీటి సముద్రంతో కప్పబడిన ఉపరితలం. నివాసయోగ్యమైన జోన్‌లోని ఈ ఎక్సోప్లానెట్ యొక్క వాతావరణ లక్షణాలపై ఫస్ట్ లుక్ వచ్చింది NASA యొక్క హబుల్ స్పేస్ టెలిస్కోప్ ద్వారా పరిశీలనలు, ఇది విశ్వం గురించి మన అవగాహనను మార్చిన తదుపరి అధ్యయనాలకు దారితీసింది.

K2-18b కూల్ డ్వార్ఫ్ స్టార్ K2-18 v చుట్టూ తిరుగుతుంది నివాసయోగ్యమైన జోన్ మరియు భూమి నుండి 120 కాంతి సంవత్సరాల దూరంలో లియో రాశిలో ఉంది. భూమి మరియు నెప్ట్యూన్ పరిమాణం మధ్య ఉన్న K2-18b వంటి ఎక్సోప్లానెట్‌లు మన సౌర వ్యవస్థలో దేనికి భిన్నంగా ఉంటాయి. దగ్గరలో సమానమైన గ్రహాలు లేకపోవడం అంటే ఇవి ఉప-నెప్ట్యూన్ అవి చాలా కాలంగా అధ్యయనం చేయబడ్డాయి మరియు ఖగోళ శాస్త్రవేత్తల మధ్య చురుకైన చర్చకు సంబంధించినవి. ఉప-నెప్ట్యూన్ K2-18b కావచ్చు అనే సూచన హైసియన్ ఎక్సోప్లానెట్, ఆసక్తికరంగా ఉంది ఎందుకంటే కొంతమంది ఖగోళ శాస్త్రవేత్తలు ఈ ప్రపంచాలు ఎక్సోప్లానెట్‌లపై జీవం యొక్క సాక్ష్యం కోసం శోధించడానికి మంచి వాతావరణాలను కలిగి ఉన్నాయని నమ్ముతారు.

"ఇతర గ్రహాలపై జీవం కోసం అన్వేషణలో వివిధ రకాల నివాసయోగ్యమైన వాతావరణాలను పరిగణనలోకి తీసుకునే పరిగణనల ప్రాముఖ్యతను మా పరిశోధనలు నొక్కి చెబుతున్నాయి." కేంబ్రిడ్జ్ విశ్వవిద్యాలయంలోని ఖగోళ శాస్త్రవేత్త మరియు ఈ ఫలితాలను ప్రకటించిన పేపర్ యొక్క ప్రధాన రచయిత నిక్కు మధుసూధన్ వివరించారు. "సాంప్రదాయకంగా, ఎక్సోప్లానెట్‌లపై జీవితం కోసం అన్వేషణ ప్రధానంగా చిన్న రాతి గ్రహాలపై దృష్టి కేంద్రీకరించింది, అయితే పెద్ద హైకెసియన్ ప్రపంచాలు వాతావరణాన్ని గమనించడానికి మరింత అనుకూలంగా ఉంటాయి." మరో మాటలో చెప్పాలంటే, లక్షణాల పరంగా భూమికి సంబంధం లేని గ్రహాలపై కూడా జీవం ఉండవచ్చని శాస్త్రవేత్తలు గుర్తిస్తున్నారు - ఉదాహరణకు, దాని పరిమాణం.

మీథేన్ జీవానికి సంకేతం

మీథేన్ మరియు కార్బన్ డయాక్సైడ్ యొక్క సమృద్ధి మరియు అమ్మోనియా లేకపోవడం హైడ్రోజన్ అధికంగా ఉండే వాతావరణం (K2-18b విషయంలో) క్రింద నీటి సముద్రం ఉండవచ్చనే పరికల్పనకు మద్దతు ఇస్తుంది. ఈ ప్రారంభ వెబ్ పరిశీలనలు డైమిథైల్ సల్ఫైడ్ (DMS) అనే అణువు యొక్క సాధ్యమైన గుర్తింపును కూడా అందించాయి. భూమిపై జీవం మాత్రమే ఉత్పత్తి చేస్తుంది. భూమి యొక్క వాతావరణంలోని DMSలో ఎక్కువ భాగం సముద్ర వాతావరణంలోని ఫైటోప్లాంక్టన్ నుండి విడుదలవుతుంది. అయినప్పటికీ, DMS ఉనికిని ధృవీకరించడం చాలా క్లిష్టమైనది మరియు తదుపరి విచారణ అవసరం. "రాబోయే వెబ్ పరిశీలనలు DMS నిజానికి K2-18b వాతావరణంలో గణనీయమైన ఏకాగ్రతతో ఉందో లేదో నిర్ధారించగలగాలి." మధుసూధన్ వివరించారు.

K2-18b నివాసయోగ్యమైన జోన్‌లో ఉంది మరియు ఇప్పుడు కార్బన్-బేరింగ్ అణువులను కలిగి ఉన్నట్లు తెలిసినప్పటికీ, గ్రహం జీవితానికి మద్దతు ఇస్తుందని దీని అర్థం కాదు. గ్రహం యొక్క పెద్ద పరిమాణం-భూమి కంటే 2,6 రెట్లు వ్యాసార్థం-అంటే గ్రహం లోపలి భాగంలో నెప్ట్యూన్ లాగా అధిక-పీడన మంచు యొక్క పెద్ద మాంటిల్ ఉండవచ్చు, కానీ సన్నని హైడ్రోజన్-రిచ్ వాతావరణం మరియు సముద్ర ఉపరితలం ఉంటుంది. హైసియన్ ప్రపంచాలు నీటి మహాసముద్రాలను కలిగి ఉన్నాయని నమ్ముతారు. అయితే, సముద్రం చాలా వేడిగా ఉండడం వల్ల నివాసయోగ్యంగా ఉండకపోవచ్చు.

"మన సౌర వ్యవస్థలో ఈ రకమైన గ్రహం లేనప్పటికీ, గెలాక్సీలో ఇప్పటివరకు తెలిసిన అత్యంత సాధారణ రకం గ్రహం ఉప-నెప్ట్యూన్లు." అని కార్డిఫ్ యూనివర్సిటీకి చెందిన టీమ్ మెంబర్ సుభాజిత్ సర్కార్ వివరించారు. "మేము ఇప్పటి వరకు ఉప-నెప్ట్యూన్ యొక్క నివాసయోగ్యమైన జోన్ యొక్క అత్యంత వివరణాత్మక స్పెక్ట్రమ్‌ను పొందాము, దాని వాతావరణంలో ఉన్న అణువులను గుర్తించడానికి మాకు వీలు కల్పిస్తుంది."

కాంతి యొక్క వర్ణపట విశ్లేషణ

K2-18 b (అంటే వాటి వాయువులు మరియు భౌతిక పరిస్థితులను గుర్తించడం) వంటి ఎక్సోప్లానెట్‌ల వాతావరణాన్ని వర్గీకరించడం ఖగోళ శాస్త్రంలో చాలా చురుకైన ప్రాంతం. ఏదేమైనా, ఈ గ్రహాలు వాటి పెద్ద మాతృ నక్షత్రాల కాంతితో అక్షరాలా కప్పబడి ఉంటాయి, ఇది ఎక్సోప్లానెట్‌ల వాతావరణాన్ని అన్వేషించడం ప్రత్యేకించి సవాలుగా మారింది.

నాసా ఇతర గ్రహాలపై జీవం కోసం అన్వేషిస్తోంది. ఇతర గ్రహాల నుండి సందర్శకులు ఇప్పటికే మన మధ్య ఉంటే?

ఎక్సోప్లానెట్ వాతావరణం గుండా వెళుతున్నప్పుడు మాతృ నక్షత్రం K2-18b నుండి కాంతిని విశ్లేషించడం ద్వారా బృందం ఈ సవాలును తప్పించింది. K2-18b అనేది ఒక ట్రాన్సిటింగ్ ఎక్సోప్లానెట్, అంటే దాని హోస్ట్ స్టార్‌కి ముందు వెళుతున్నప్పుడు మనం ప్రకాశంలో తగ్గుదలని గుర్తించగలము. NASA యొక్క K2015 మిషన్ ద్వారా 2 లో మొదటిసారిగా ఈ ఎక్సోప్లానెట్ కనుగొనబడింది. దీని అర్థం ఎక్సోప్లానెట్ యొక్క రవాణా సమయంలో, వెబ్ వంటి టెలిస్కోప్‌లను చేరుకోవడానికి ముందు స్టార్‌లైట్ యొక్క చిన్న భాగం దాని వాతావరణం గుండా వెళుతుంది. ఒక ఎక్సోప్లానెట్ యొక్క వాతావరణం గుండా స్టార్‌లైట్ వెళ్లడం వల్ల ఆ ఎక్సోప్లానెట్ వాతావరణంలోని వాయువులను గుర్తించడానికి ఖగోళ శాస్త్రవేత్తలు కలిసి ఉండే మార్గాలను వదిలివేస్తారు.

"ఈ ఫలితం విస్తరించిన తరంగదైర్ఘ్యం పరిధి మరియు వెబ్ యొక్క అపూర్వమైన సున్నితత్వం కారణంగా మాత్రమే సాధ్యమైంది, ఇది కేవలం రెండు పరివర్తనలతో వర్ణపట లక్షణాలను పటిష్టంగా గుర్తించడాన్ని ప్రారంభించింది." అన్నాడు మధుసూధన్. "పోల్చడం ద్వారా, ఒక వెబ్ ట్రాన్సిట్ పరిశీలన అనేక సంవత్సరాలలో ఎనిమిది హబుల్ పరిశీలనలతో పోల్చదగిన ఖచ్చితత్వాన్ని అందించింది మరియు సాపేక్షంగా ఇరుకైన తరంగదైర్ఘ్యాలతో."

"ఈ ఫలితాలు K2-18b యొక్క కేవలం రెండు పరిశీలనల ఫలితం, ఇంకా అనేకం రాబోతున్నాయి" కేంబ్రిడ్జ్ విశ్వవిద్యాలయం నుండి జట్టు సభ్యుడు Savvas కాన్స్టాంటినో వివరించారు. "దీని అర్థం మా పని నివాసయోగ్యమైన జోన్‌లోని ఎక్సోప్లానెట్‌లపై వెబ్ ఏమి గమనించగలదో దానికి ఒక ప్రారంభ ఉదాహరణ మాత్రమే."

శాస్త్రవేత్తల బృందం ఇప్పుడు టెలిస్కోప్ యొక్క మిడ్-ఇన్‌ఫ్రారెడ్ ఇన్‌స్ట్రుమెంట్ (MIRI) స్పెక్ట్రోగ్రాఫ్‌ను ఉపయోగించి తదుపరి పరిశోధనను నిర్వహించాలని భావిస్తోంది, ఇది వారి పరిశోధనలను మరింత ధృవీకరిస్తుంది మరియు K2-18b పై పర్యావరణ పరిస్థితులపై కొత్త అంతర్దృష్టులను అందిస్తుంది.

"మా అంతిమ లక్ష్యం నివాసయోగ్యమైన ఎక్సోప్లానెట్‌లో జీవితాన్ని గుర్తించడం, అది విశ్వంలో మన స్థానం గురించి మన అవగాహనను మార్చగలదు." అని ముగించాడు మధుసూధన్. "ఈ అన్వేషణలో హైసీన్ ప్రపంచాల గురించి లోతైన అవగాహన కోసం మా పరిశోధనలు ఒక మంచి అడుగు."