నెర్గల్ మరియు ఎరెస్కిగాల్: చీకటి యొక్క భయము, జరగలేదు

23. 12. 2017
ఎక్సోపాలిటిక్స్, హిస్టరీ మరియు ఆధ్యాత్మికత యొక్క 6వ అంతర్జాతీయ సమావేశం

చిన్న కథ: కల్పిత కథ మనకు తప్పుగా తెలియజేస్తుంది నెర్గాల్ - సుమేరియన్ యుద్ధం యొక్క దేవుడు మరియు భూమికి తెగులు మరియు జ్వరాలను తీసుకురాగలిగిన సూర్యుని వేడి యొక్క స్వరూపం, రాక్షసుల సహాయంతో, అండర్వరల్డ్ దేవుని స్థానాన్ని బలవంతంగా తీసుకున్నాడు. మొదట్లో తను కావాలని చెప్పాడు ఎరేష్కిగల్ చంపడానికి, కానీ ఆమె చివరకు తనను బ్రతకనివ్వమని మరియు తనతో పాటు పాతాళాన్ని పాలించమని వేడుకుంది.

మొత్తం విషయం స్పష్టంగా అర్ధంలేనిది, ఎందుకంటే వారిద్దరూ అండర్‌వరల్డ్‌లో ఆధిపత్య పోరు వంటి చిన్న విషయాలపై తమ బలాన్ని వృథా చేయబోరని అందరికీ తెలుసు. దేవుళ్లెవరూ పట్టించుకోని చోటు కోసం.

నేతి ఆందోళన చెందారు. అతనికి విచారం ఉంటే చాలు అనిపించింది. అతని లేడీ - లేడీ ఆఫ్ ది గ్రేట్ ల్యాండ్, ఆమెను పిలిచినట్లుగా, ఆత్మ లేకుండా ప్యాలెస్ చుట్టూ నడిచింది మరియు చాలా కోపంగా ఉంది. ఆమెకు అది చాలదని అతనికి అర్థమైంది. గుగలమా మరణం, ఇన్నాన్న, ఆమె సోదరితో అసహ్యకరమైన సంఘర్షణ-అది బాగానే జరిగినప్పటికీ. ఆమె దాన్నుంచి తేరుకోలేనట్టుంది. ఆమె చెడు మానసిక స్థితికి చేరుకుంది లేదా విచారంగా ఉంది మరియు తోటలో గంటల తరబడి కూర్చుని "ఒంటి వైపు" చూడగలదు. అతను దాని గురించి ఏదో చేయవలసి ఉంటుంది. ఇది ఇలాగే సాగదు. ఆమెతో మాట్లాడేందుకు పలుమార్లు ప్రయత్నించినా ఫలితం లేకపోయింది. ఆమె కాసేపు వెళ్ళిపోవాలి. బహుశా అది ఆమెను ఉత్సాహపరుస్తుంది. ఉదాహరణకి.

అతను తన పని తాను చేయగలిగినంత ఉత్తమంగా చేయడానికి ప్రయత్నించాడు, తద్వారా కనీసం బయటికి అతను సరేనని అనిపించింది. కానీ అది కాదు. తెరవని మెసేజ్‌లు టేబుల్‌పై పోగుపడ్డాయి. లు.గల్ యొక్క అరాలీ తన పనికి సంబంధించనట్లుగా కొన్ని సమస్యలతో మరియు ఆమెను నిరంతరం వేధించేవాడు. ఆత్మ లేనివాడిలా అక్కడక్కడా నడిచింది.

అలా చేయడం అతనికి ఇష్టం లేదు, కానీ భరించలేని పరిస్థితి. అతను ఇసిముద్‌ను, రెండు ముఖాలు గలవాడు, ఎంకి యొక్క దూత అని పిలిచాడు. వారు చాలా కాలం నుండి స్నేహితులు మరియు వారి కమాండర్లు ఇద్దరికీ బాగా తెలుసు. అతనితో సంప్రదింపులు జరపవలసి వచ్చింది. అతను ఏమి చేయాలనుకుంటున్నాడో అతను తనను తాను సమర్థించుకోవాల్సిన అవసరం ఉంది మరియు అతను తనంతట తానుగా ఎంకి వెళ్ళడానికి ఇష్టపడలేదు.

"సరే, కుంభం యొక్క యుగం ముగిసిన తర్వాత, గుగలమా ఇక్కడ ఉండదని ఆమెకు తెలుసు" అని ఇసిముద్ అతనితో చెప్పాడు. "అతనికి చట్టాలు తెలుసు. ఆమె ఒక అద్భుతాన్ని ఆశించేంత అమాయకురాలు కాదు.” ఇన్నాన్న పాతాళంలోకి దిగినప్పటి నుండి ఎంకి అతనిని దూరంగా పంపుతున్నందున అతను సరిగ్గా మానసిక స్థితిలో లేడు. ఒకవైపు పాత మిత్రుడిని కలుసుకున్నందుకు సంతోషిస్తూనే మరోవైపు ఇక్కడ తలెత్తిన సమస్యలలో ఏమాత్రం జోక్యం చేసుకోకూడదనుకున్నాడు, ఎందుకంటే అవి కేవలం పని మాత్రమే. అతని పని మరియు అతనికి విశ్రాంతి అవసరం.

నేతి తన మిత్రుని అలసటను, చిరాకును చూశాడు. అతను అతనికి సమాధానం చెప్పడానికి ఉపయోగించిన స్వరం చాలా స్వాగతించేలా లేదు. అతను మరికొంత కాలం వేచి ఉండాలి. “అలసిపోయావా?” అని అడిగాడు వైన్ ద్రాక్షని అతనికి అందజేస్తూ.

"భయంకరమైనది," అతను సోఫాలో చాచి, అతని తలని అతని చేతిపై ఉంచాడు. "నిజం చెప్పాలంటే, నేను దానితో బాధపడుతున్నాను. మొదట, ఇనాన్నా గ్రేట్ పిట్ పాలనను చేపట్టాలని నిర్ణయించుకున్నాడు మరియు గందరగోళం చేస్తాడు. ఎంకి, ఎప్పటిలాగే, దానిని ఇనుమడింపజేయడానికి ప్రయత్నిస్తాడు, కానీ అతను మరింత జోక్యం చేసుకోకుండా నిషేధించబడినందున, నేను అన్నింటినీ శుభ్రం చేయాల్సి వచ్చింది. మరియు కొత్త యుగం మరియు పోస్ట్‌ల మార్పును అధిగమించడానికి. ” అతను నిట్టూర్చి తన స్నేహితుడి వైపు చూశాడు. ఆయనలో కూడా ఉత్సాహం కొరవడింది. అతను వచ్చినప్పటి నుండి, అతను చేసిన దాని గురించి ఫిర్యాదు చేయడం తప్ప ఏమీ చేయలేదని అతనికి అకస్మాత్తుగా అర్థమైంది. గమ్యాన్ని నెరవేర్చే నేతి చూసుకుంటారు. "నేను చాలా అసహ్యంగా ఉన్నాను, నాకు తెలుసు," అతను మరింత సామరస్యపూర్వకంగా జోడించాడు.

ఫర్వాలేదు’’ అంటూ నేతి చేయి ఊపుతూ, ‘‘అందుకే నిన్ను ఇబ్బంది పెట్టకూడదని’’ పక్కనే ఉన్న సోఫాలో పడుకుని కళ్లు మూసుకున్నాడు. అతను ఆలోచిస్తున్నాడు. తన స్నేహితుడిని మంచి మానసిక స్థితికి తీసుకురావడానికి అతను ఏమి చేయాలో ఆలోచించాడు, కానీ అతను ఏమీ ఆలోచించలేకపోయాడు. అతను కూడా అలసిపోయాడు మరియు మంచి మానసిక స్థితిలో లేడు. అతను యుగాల ఈ ప్రత్యామ్నాయాన్ని అసహ్యించుకున్నాడు. ఇది ఇప్పటికే అసహ్యకరమైనది, ఇది ఇప్పటికే ఎక్కువ పనిని సూచిస్తుంది మరియు మీరు దానికి ఇతర సమస్యలను జోడించినప్పుడు, దానిని నిర్వహించడం దాదాపు అసాధ్యం. దానికి మనిషి చేయి కావాలి. నిజానికి Ereškigal న కూడా తగినంత కంటే ఎక్కువ ఉంది.

"చూడు" అన్నాడు ఇసిముద్. అతను తన వెనుక ముఖంతో అతనితో మాట్లాడాడు, ఇది ఈ అంతరాయాన్ని ఉపయోగించడం ఇష్టం.

“ఏమిటిది?” అని అడిగాడు నేతి, కొన్ని సందర్భాల్లో రెండు ముఖాలు ఉండడం వృధా కాదు, కనీసం తిరగాల్సిన పని కూడా లేదు అనుకుంటూ అతని వైపు తిరిగి.

“దేవాలయాలు లేకుంటే ఎలా? ఆమెకు అభ్యంతరం ఉందా? వాళ్లు ఆమెకు బలులు అర్పించకపోవడం, బహుమతులతో ఆమెకు ప్రాయశ్చిత్తం చేయడం, ఆమెను మెప్పించడం ఆమెకు బాధ కలిగించలేదా?'

"వారు అలా ఎందుకు చేస్తారు?" అతను ఆశ్చర్యపోయాడు.

"బహుశా ఇది ఆమె అసమానతకు కారణం కావచ్చు. ఒక మహిళగా, అతను తనతో విచ్చలవిడితనం కోసం ప్రయత్నిస్తున్నాడని ఆమె ఖచ్చితంగా మెచ్చుకుంటుంది. నువ్వేమీ అనుకోలేదా?” అని మోచేతులు తన తొడల మీద, తల చేతిలో పెట్టుకుని కూర్చున్నాడు. అతను ఇప్పుడు తన ముఖాన్ని నేతి వైపు తిప్పుకున్నాడు. ఆ విధంగా మరింత సౌకర్యవంతంగా ఉండేది.

"వారు అలా ఎందుకు చేస్తారు? చూడండి, వారు ఎలాగైనా ఇక్కడకు చేరుకుంటారని అందరికీ తెలుసు. వారు వేడుకున్నా, ఒకరినొకరు ఎక్కువగా వేడుకున్నా, ఆమెకు బహుమతులతో లంచం ఇవ్వడానికి ప్రయత్నించినా, లేదా ఎవరికి తెలుసు, అది ఫలించలేదు. ఆమె విధిని ప్రభావితం చేయదు, ఆమె దానిని అంగీకరించగలదు మరియు వారి తీర్పు ప్రకారం వారికి అండర్ వరల్డ్‌లో వారి స్థానాన్ని కేటాయించగలదు. ఆమె ప్రయాణం ఇక్కడే ముగుస్తుంది మరియు ఎక్కడ ప్రారంభమవుతుంది. అది వారికి తెలుసు. ఇది నాశనమైనదని, అందువల్ల దేవాలయాలు లేవని, అందుచేత దాని కిందకు రాదని వారికి తెలుసు. అయినప్పటికీ, అతను ఇతరుల కంటే ఆమె గురించి తరచుగా ఆలోచిస్తాడు. కొందరు భయంతో, మరికొందరు ఆశతో.” అంటూ వైన్ గ్లాసు దగ్గరకు చేరుకున్నాడు. అతను తాగి వచ్చాడు. "ఆమె మనసులో ఉందని మీరు అనుకుంటున్నారా? అందుకే ఆమె ఇప్పుడు చాలా అసహ్యంగా ఉంది?'

"నాకు తెలియదు," అని రెండు ముఖాలవాడు, గ్లాసు కోసం కూడా చేరుకున్నాడు. “వాస్తవానికి, నేను దాని గురించి ఆలోచించినప్పుడు, వారు అందరికంటే ఆమెకు చాలా ఎక్కువ గౌరవం చూపిస్తారు. ఇతర డింగిర్లు ఇది, అది, కానీ తమకు ఏదైనా అవసరమైనప్పుడు మాత్రమే అడుగుతారు. వారు ఆమెకు భయపడతారు మరియు వాస్తవానికి ఆమె గురించి ఎల్లప్పుడూ ఆలోచిస్తారు - కాబట్టి ఆమె ఎల్లప్పుడూ వారితో ఉంటుంది. ప్రయాణం ముగింపులో, వారు ఒప్పుకుంటారు మరియు ఆమెకు మాత్రమే సమాధానం ఇస్తారు. ఇది నిజానికి అంత చెడ్డది కాదు.” అతను చుట్టూ చూశాడు. అతనికి మంచి ప్రదేశాలు తెలుసు అన్నది వాస్తవం. వెచ్చగా, ప్రకాశవంతంగా - కానీ ఇక్కడ మరింత శాంతి ఉంది. అతను త్వరగా లేదా తరువాత, అతను ఇక్కడకు చేరుకుంటాడని అతను గ్రహించాడు. ఆలోచన అతనికి సంఘర్షణ కలిగించింది. బహుశా ఆ క్షణం త్వరలో వస్తుందా లేదా అని నేతి అతనికి చెప్పవచ్చు-కాని అతను తెలుసుకోకూడదని ఇష్టపడ్డాడు. సాగదీసి ఆవులించాడు. అతను తన ముందు నోటిని తన చేతితో కప్పాడు, వెనుక భాగం వింత శబ్దం చేసింది.

“ఏంటి?” ఇంకేదో చెప్పాలని అనుకుంటూ నేతి వైపు తిరిగింది.

ఎరెష్కిగల్

"కానీ ఏమీ లేదు." ఇసిముద్ చేయి ఊపాడు. "నేను దానిని నిర్వహించలేను. రెండు ముఖాలు ఉండటం పనికిరానిది. ఇప్పుడే ఆవులించాను.” నవ్వుతూ లేచి నిలబడ్డాడు. “ఏయ్,” అతను తన వెనుక ముఖాన్ని అనుకరిస్తూ, “ఏదైనా వ్యాపారం చేద్దాం లేదా ఇక్కడే నిద్రపోతాము.” అతను తన స్నేహితుడి భుజంపై చేయి వేసి అతనిని మెల్లగా కదిలించాడు. "మీకు ఏది అనుకూలమో తెలుసా? మీరు నన్ను మోసం చేయలేరు అని. ప్రతికూలత ఏమిటంటే ఇది ఎల్లప్పుడూ చెంపదెబ్బకు దారి తీస్తుంది.

"ఈ స్టుపిడ్ ఫోరమ్‌ల కోసం నేను నిన్ను తన్నాలనుకుంటున్నాను..." నేతి అతనికి నవ్వుతూ సమాధానం ఇచ్చాడు. "మీరు ఏమి చేయాలనుకుంటున్నారు?"

"ఏయ్, చాలా కాలంగా చేపలు పట్టలేదు" అని అతని వెనుక ముఖం, ముందు ముఖం ఇంకా నేతికేసి చూస్తూనే ఉంది. ఇది తన స్నేహితుడిని తన బద్ధకం నుండి బయటపడుతుందని అతనికి తెలుసు.

"నువ్వు బాగుంటావు" అని నేతి తేలిపోయింది. "సరే, చేపలు మరియు కబుర్లు అప్పుడు," అతను నవ్వాడు.

వారు కలిసి చేపలు పట్టడానికి ఇష్టపడతారు. వాస్తవం ఏమిటంటే, అవి ఎప్పుడూ ఖాళీగా ఉన్నాయి. వారు ఒడ్డున కూర్చున్నారు, చేతిలో ఫిషింగ్ రాడ్, జీవితకాలం క్యాచ్ కోసం వేచి ఉన్న మత్స్యకారులలా కనిపించారు. అయితే, అది కొంతకాలం మాత్రమే కొనసాగింది. అప్పుడు వారు మాట్లాడటం, వాదించుకోవడం మరియు మోసం చేయడం ప్రారంభించారు. ఒకరినొకరు హేళన చేసుకుంటూ, ఆటపట్టించుకుంటూ రోజు ఆనందించే పిల్లలయ్యారు. వారు కలిసి గడిపిన అత్యంత అందమైన క్షణాలు.

ఆ క్షణాల ఆలోచన వారి ఇద్దరి సిరల్లో బలం నింపింది. వారు గంజీరు ప్యాలెస్ కారిడార్ల గుండా పరిగెత్తారు మరియు ఒకరినొకరు కొట్టుకున్నారు. ఈ సమయంలో వారి కార్యాలయాల గౌరవం వారికి పట్టింపు లేదు, మరియు ప్యాలెస్ సేవకుల ఆశ్చర్యకరమైన ముఖాలు వారికి నవ్వు తెప్పించాయి. వాళ్ళు సందడి చేస్తూ, సందడి చేస్తూ, చిన్నపిల్లల్లాగా, కొన్నాళ్ళుగా తెలిసిన ఫిషింగ్ గేర్‌ని మొదటిసారి చూస్తున్నట్లుగా ఉత్సాహపరిచారు. ఆనందోత్సాహాలతో వారు గ్రేట్ పిట్, ఇలురుగు నది యొక్క లోతైన నీటిలోకి పరుగులు తీశారు.

ఆమె తన గదిలో కూర్చుంది. ఆమె లోలోపల కంగారు పడింది. ఆమె అసహ్యంగా ఉంది. ఆమె చాలా అసహ్యంగా ఉంది, ఆమె తన నరాల మీద పడుతోంది మరియు దాని గురించి ఏమీ చేయలేకపోయింది. ఆమె ఆలోచించడానికి ప్రయత్నించింది, కానీ లోపల గందరగోళం చాలా ఎక్కువ. ఆమె కేకలు వేయాలని, ఏడవాలనిపించింది - ఎందుకో తెలీదు కానీ, లోపల టెన్షన్ చాలా ఎక్కువైంది, అది పేలిపోతుందని బెదిరించింది.

ఎవరికి తెలుసు అనే వార్తలు డెస్క్‌పై కుప్పలుగా పోశాయి మరియు ఆమె పనిలోకి దిగలేకపోయింది. కోపంతో, ఆమె టేబుల్‌పై నుండి ఉన్నవన్నీ నేలపైకి విసిరి, కన్నీళ్లు పెట్టుకుంది. ఆమె అకస్మాత్తుగా భయంకరమైన ఒంటరిగా, రక్షణ లేకుండా మరియు బాధించింది. ఆమె అలసిపోయి కంగారు పడింది. ఆమె పడిపోయిన సందేశాల పక్కన ఒక బంతిలో ముడుచుకొని ఏడుస్తోంది.

గంజీర్ కారిడార్ నుండి ఆమె చెవులకు చేరిన నవ్వు ఆమెను ఆశ్చర్యపరిచింది. మొదట అది ఆమెను కలవరపెట్టింది - ఇది స్థలంలో ఏదో ఉంది. ఏదో ఆమె మానసిక స్థితికి సరిపోలలేదు. ఆమెకి తెలిసిన విషయమే కానీ చాలా కాలంగా వినలేదు. ఒక క్షణం ఆశ్చర్యం తర్వాత, ఆమె శాంతించింది మరియు కారిడార్ వెంట తీసుకువెళుతున్న ఉల్లాసమైన శబ్దాన్ని విన్నది. నేతి? అది పాతాళలోకపు ద్వారాల నీతిమంతుడైన సంరక్షకుని స్వరమా?

అక్కడున్న నవ్వు, సందడి ఆమెను నిద్రలేపింది. వారి ఆనందంలో కొంచెం ఆమెకు బదిలీ చేయబడింది. ఇది ప్రధానంగా ఆమె ఉత్సుకతను రేకెత్తించింది. నేతి యొక్క సమీప-పరిశీలన యొక్క పరివర్తనకు కారణమేమిటి? అతను ఎల్లప్పుడూ గౌరవం మరియు అకస్మాత్తుగా ఇదే అనిపించింది? ఆమె స్వయంచాలకంగా నేలపై తిరుగుతున్న చార్ట్‌లలో ఒకదాన్ని కైవసం చేసుకుంది.

తిట్టు. డింగిర్ల సమావేశం మరియు మారుతున్న వయస్సు కారణంగా, విందు కూడా. సరే, ఆమె నిజంగా దీని కోసం మూడ్‌లో లేదు. చార్ట్ టేబుల్ మీద పెట్టి, మిగతావాటిని కూడా సేకరించి క్రమబద్ధీకరించడానికి వెళ్ళింది. ఆమె కోరుకున్నది కాదు, కానీ ఇకపై దానిని నిలిపివేయడం ఖచ్చితంగా తెలివైనది కాదని ఆమె గ్రహించింది. నేతిని పిలిచి అతనికి ఆదేశాలు ఇవ్వాలనుకుంది, కానీ తలుపు వెలుపల ఉన్న నవ్వు అతనిదేనని ఆమెకు అర్థమైంది. లేదు, అతను ఇప్పుడు అతన్ని డిస్టర్బ్ చేయడు. ఆమె లు.గాళ్లో ఒకరిని పిలిచి ఆర్డర్ ఇచ్చింది. మిగిలిన వారు వేచి ఉంటారు.

ఆమె చుట్టూ చూసింది. గది శుభ్రపరచడం అవసరం మరియు ఆమెకు స్నానం అవసరం. ఆమె బయటకు అవసరం. ఆమె ఏదో చేయవలసి వచ్చింది. ప్రశాంతంగా నిద్రపోవడానికి మరియు కొంచెం నిద్రపోవడానికి ఆమె తన శరీరాన్ని తగినంతగా అలసిపోవాలి. అతను ఈత కొట్టడానికి వెళ్తున్నాడు.

బట్టలు మార్చుకుని నది వైపు నడిచింది. ఆమె చాలా బాగుందనిపించింది. ఆమె తొందరపడలేదు. ఆమె లోతైన జలాల వైపు నెమ్మదిగా నడిచింది, ఇప్పుడే ఆగి, దానిని పరిశీలించడానికి మార్గం నుండి ఒక గులకరాయిని తీయడానికి. ఆమె తన చుట్టూ ఉన్న ప్రశాంతతను, మసక మసకబారిన రంగులను మరియు ఆమె అడుగుల శబ్దాన్ని గ్రహించింది. అప్పుడు ఆమెకు నవ్వు వినిపించింది.

వాళ్లు ఒడ్డున కూర్చుని వైన్ తాగుతున్నారు. చెప్పుల్లేని కాళ్లలో ఎక్కడ చూసినా నీరు చిమ్మింది. వారు ఆహ్లాదకరంగా స్వేచ్ఛగా ఉన్నారు.

"నువ్వు లావు అవుతున్నావు పెద్దాయన" ఇసిముద్ నేతిని పొడుచుకున్నాడు. "నేను దాని గురించి భయపడను," అతను వైన్ తాగుతూ జోడించాడు.

"నెమ్మదిగా, రెట్టింపు ముఖం మరియు ముసలివాడిని చికాకు పెట్టవద్దు," నేతి నవ్వుతూ సమాధానం ఇసిముడ్ వైపు తిరిగింది. "సరే, వయస్సు విషయానికొస్తే, నేను దానితో ఎక్కువగా ప్రారంభించను. నువ్వు నాకంటే పెద్దవాడివి కాదా?'

"చెత్త. నేను అలా చేయడానికి కూడా అనుమతించను, ”అతను వినయంగా సమాధానం చెప్పి నవ్వడం ప్రారంభించాడు. "మనం ఎలాగైనా చూడాలి. ఇద్దరు గౌరవప్రదమైన పెద్దమనుషులు…” అతను వెనుకబడి, “...మధ్యవయస్కులు మరియు అబ్బాయిల వలె ముందుకు సాగుతున్నారు.”

"ఐతే నాకు కావలసింది ఇదే" అని నేతి ఆనందంగా నిట్టూర్చుతూ గడ్డిలో కూలబడ్డాడు. "నాకు ఇది అవసరం, ఉప్పు లాగా," అతను తన చేతులు చాచి వీలైనంత వరకు సాగదీశాడు. "అలాగే, నా అధిక బరువు విషయానికొస్తే..." అతను నిట్టూర్చాడు. "ఎరేస్కిగల్ త్వరగా కోలుకోకపోతే చూడండి, నేను కొద్దిసేపట్లో చర్మం మరియు ఎముకలుగా ఉంటాను."

"ఓహ్," ఇసిముద్ తీవ్రంగా అన్నాడు, "నాకు తెలుసు." అతను కేవలం పెదవి విప్పాడు, కానీ అతని స్నేహితుడు నిజంగా ఆందోళన చెందాడు. నేతి ఎరేస్కిగల్‌తో చాలా కాలంగా ప్రేమలో ఉన్నాడని అతనికి తెలుసు. ఆ అమ్మాయిని అస్సలు అర్థం చేసుకోని సందర్భాలు ఉన్నా కూడా తనకే నచ్చింది. “మీకు తెలుసా, ఆమెకు కాసేపు చింతించాల్సిన అవసరం ఉంది. అన్ని తరువాత, ఇది భయంకరమైన హత్య. పని, పని మరియు పని. ఆమె చివరిసారిగా ఎప్పుడు సరదాగా గడిపింది? అది మూసేస్తూనే ఉంది. సందర్శకులు ఇక్కడికి రారు, ఆమె ఒంటరిగా ఎక్కడికీ వెళ్ళదు.” అతని కళ్ళు మెరిసి, అతని ముందు ముఖం నేతి వైపు చూసింది. అతను కూడా అతని వైపు తిరిగాడు మరియు కలిసి వారు ఇలా అన్నారు: "ఇది ఒక మనిషి పడుతుంది!" మరియు నవ్వడం ప్రారంభించారు.

ఆమె వాటిని విని ఆమె దాక్కున్న పొదల వెనుక నిల్చుంది. అది బాదించును. వారు చెప్పింది నిజమే మరియు ఆమె స్వార్థపూరితమైనది. నేతి తన పట్ల నిర్లక్ష్యం చేస్తున్న విషయాన్ని ఆమె గ్రహించలేదు. ఇప్పుడు ఆమె అక్కడ నిలబడి ఇద్దరు "మధ్యవయస్కులైన" పెద్దమనుషులను చూస్తోంది, వారు పిలిచినట్లుగా, గడ్డిలో దొర్లుతూ, ఇద్దరు చిన్నపిల్లల్లా ముసిముసిగా నవ్వుతున్నారు. ఆమె వారికి దాదాపు అసూయపడింది. వారి నవ్వు అంటువ్యాధి మరియు ఆమె ఉత్సాహాన్ని పెంచింది. ఆమె వారికి ఏదో చూపించాలనుకుంది, వారితో చేరాలని…

"చూడండి," అని ఇసిముడా వెనుక ముఖం చెప్పింది, "మహిళలు కూడా మమ్మల్ని కుట్టారు, హహ్?" అతను తన మోచేతితో నేతిని నొక్కాడు, అతను వైన్ చేత బలపరచబడి, మరింత పెద్ద నవ్వులను విడదీశాడు.

"ఎక్కడికి తీసుకెళ్లాలి మరియు దొంగిలించకూడదు? ఇక్కడ మహిళలు పుష్కలంగా ఉన్నారు, కానీ వారికి ఒక లోపం ఉంది - వారందరూ చనిపోయారు మరియు చల్లగా ఉన్నారు. అవును, ఒక వెచ్చగా, లేతగా ఆలింగనం చేసుకోవడం - బహుశా మేము దానిని ఇక్కడ పొందలేము.'

"జీవ జలాల సంగతేంటి? మేము వాటిని ఎంచుకుని త్రాగడానికి కొద్దిగా ఇస్తాము. కొంచెం..." ఇసిముద్ కిచకిచగా నవ్వాడు. లేచి కూర్చుని నవ్వాడు. అప్పుడే అతను ఆమె ముఖం వెనుక వైపు చూశాడు. అతను మౌనంగా ఉండి తన మోచేతితో నేతిని పొడుచుకున్నాడు. ఆమెను పలకరించాలా వద్దా అని కాస్త సందిగ్ధంలో పడ్డాడు. అతను ఆమెను గమనించినట్లు ఆమె గమనించిందో లేదో అతనికి ఖచ్చితంగా తెలియదు.

అతని ఇబ్బందిని పొడిగించకూడదనుకుని, ఆమె పొదల వెనుక నుండి బయటికి వచ్చింది. వారి నవ్వు ఆమెకు సోకింది మరియు ఆమె చాలా మధురంగా ​​దాడి చేసింది: "అంత స్త్రీలా? నేను చాలదా?” అంటూ వేగంగా వాళ్ళ దగ్గరికి వెళ్ళి వాళ్ళ మధ్య కూర్చుంది. నేతి బిగుసుకుపోయి, ఒక సాకు, సాకుతో ముందుకు రావడానికి ప్రయత్నించింది - ఏదైనా, కానీ ఆమె అతనిని ఆపింది. ఆమె వైన్ బాటిల్ దగ్గరకు వచ్చి డ్రింక్ తీసుకుంది. ఆమె వారి సరదాకి అంతరాయం కలిగించి వారిని ఇబ్బంది పెట్టింది. ఆమె అది కోరుకోలేదు. ఆమె గిల్టీగా భావించి ఏం చేయాలో తోచలేదు. అప్పుడు ఆమె ఇసిముద్ వైపు తిరిగి, “నేను మిమ్మల్ని ఈ భాగాలకు స్వాగతిస్తున్నాను. మీరు ఇక్కడ ఉన్నందుకు మరియు మీరు నేతికి మంచి తోడుగా ఉండటం మంచిది. నేను చాలా కాలంగా ఈ భాగాలలో నవ్వు వినలేదు. అది... జీవజలం లాంటిది. థాంక్యూ.” అంటూ బాటిల్ అతనికి అందించింది. ఇంకా కొంచెం సిగ్గుపడుతూ అది తీసుకుని నవ్వి తాగాడు. వాతావరణం సడలించింది.

రాడ్లలో ఒకదాని దగ్గర ఉన్న ఫ్లోట్ కదలడం ప్రారంభించింది. "చేప!" ఆమె రాడ్ వైపు చూపింది.

“నాకు ఆమె దొరికింది, నేను ఆమెను పొందాను!” నేతి క్యాచ్ చూపిస్తూ సంతోషంగా పిలిచాడు.

"చూడండి, గొప్పగా చెప్పుకోకు," అని ఇసిముద్ అతనిని ఆటపట్టించాడు మరియు ఎరేస్కిగల్ జోడించాడు: "ఇది, లేడీ, మా చేపల వేటలో మేము పట్టుకున్న మొదటి చేప, మరియు మేము చాలా కాలంగా కలిసి చేపలు పట్టుతున్నాము. మీరు మాకు ఆనందాన్ని తెచ్చారు."

ఆమె హాయిగా అలసిపోయింది. కాబట్టి ఆ రెండు మంచి సంఖ్యలు, ఆమె భావించింది, కానీ ఆమె కృతజ్ఞతతో ఉంది. చాలా కాలంగా ఆమెకు ఇంత అందమైన రోజు లేదు. వారు ఆమెకు మంచి హాస్యం మరియు చేష్టలతో సోకారు. ఆమె నోరు ఇప్పుడు కాల్చిన చేపలు మరియు వైన్ రుచి చూసింది. నిజానికి ఆమె కొంచెం తాగింది. “కొంచెం..” అంటూ అద్దం ముందు తనలో తానే చమత్కరించింది. ఆమె బహుశా ఇతర డింగిర్‌లతో ఎక్కువ సమయం గడపాలి. ఆమె ఖచ్చితంగా మరొక కంపెనీ నుండి ప్రయోజనం పొందుతుంది. ఆమె సాగదీసింది. ఈరోజు ఆమె బాగా అలసిపోయింది. ఆహ్లాదకరంగా అలసిపోయి నిద్ర కోసం ఎదురు చూస్తున్నాను.

"ఇది చాలా బాగా జరిగింది," నేతి తనలో తాను చెప్పుకున్నాడు. ఇసిముడ్ వెళ్ళిపోయాడు, మరియు ముఖ్యమైన విషయం ఏమిటంటే అతను వచ్చినప్పుడు కంటే మెరుగైన మానసిక స్థితిలో ఉన్నాడు. ఎంకితో మాట్లాడతానని వాగ్దానం చేశాడు. Ereškigal ఈరోజు సరదాగా గడిపారు. అతను సంతోషించాడు. అతను చాలా కాలంగా ఆమెను ఇంత సంతోషంగా చూడలేదు. రేపు ఏమి జరుగుతుందో అని కొంచెం భయపడ్డాడు. తన మూడ్ ఎలా ఉంటుందో, నది వద్ద తన ప్రవర్తనకు మందలించలేదో అతనికి తెలియదు.

ఇసిముడకి పరిస్థితి అంత క్లిష్టంగా అనిపించలేదు. కానీ ఈరోజు ఎవ్వరూ చేయలేని విధంగా అతను ఆమెను అనుభవించాడు. రిలాక్స్డ్. సంతోషంగా. ఇప్పుడు అతను తన చింతలను వెనుకకు ఉంచి నిద్రపోతాడు. అతనికి రేపు పని ఉంది. అతను పడుకున్నాడు, కానీ నిద్రపోలేదు.

ఇసిముడ్ ఉత్సాహపూరితమైన మూడ్‌లో తిరిగి వచ్చాడు, ఎంకిని నిరాశపరిచాడు. నెర్గల్ మళ్లీ ట్రిక్స్ ప్లే చేసింది. ఈ కుర్రాడు మూడీ. బ్లాక్‌హెడ్స్ అని పిలుచుకునే వారు అతనికి రెండు పేర్లు పెట్టడం ఏమీ కాదు. గిజ్జిడా - సజీవ చెట్టు యొక్క ప్రభువు, అతను సహాయకారిగా మరియు మంచి మానసిక స్థితిలో ఉన్నప్పుడు, మరియు నెర్గల్ - నేల యొక్క ప్రభువు, అతను వారికి మండే వేడి, మండే సూర్యుడు మరియు యుద్ధం యొక్క స్వరూపులుగా మారినప్పుడు. ఈ వ్యక్తి నిజంగా అనూహ్యుడు. అతనితో ఎలా వ్యవహరించాలో కూడా ఎన్లిల్‌కి తెలియదు. అతను తన వద్దకు వచ్చి అతనిపై ఫిర్యాదు చేయడంతో ఆశ్చర్యపోయాడు. ఎన్‌లిల్ పాత గొడవలను చూసి సలహా తీసుకోవడానికి వస్తే, అప్పుడు నేర్గల్‌తో విషయాలు నిజంగా చెడ్డవి కావాలి.

అతను దాని గురించి ఇసిముడ్‌తో మాట్లాడాలి మరియు బాలుడు మళ్లీ భూమిపైకి ఏమి చేస్తున్నాడనే దాని గురించి మరింత సమాచారం పొందడానికి అతన్ని పంపాలి. కానీ అతను తిరిగి వచ్చిన రాష్ట్రంలో, అతను దాదాపుగా సంభాషించలేడు. అప్పుడు అతను నవ్వాడు. తిరిగిరాని భూమి అయిన కర్ణుగికి వెళ్లేవారు అక్కడికి వెళ్లేందుకు చాలా ఇష్టపడరు, భయపడుతున్నారు. దాదాపు అందరూ పాతాళానికి దూరంగా ఉంటారు. ఇసిముడ్ ఒక మినహాయింపు. చాలా కాలంగా అతన్ని అలాంటి మూడ్‌లో చూడలేదు.

కానీ అతనికి సమయం తక్కువ. డింగిర్ సమావేశం సమీపిస్తోంది, మరియు అతను నెర్గల్‌కు సంబంధించి ఏదైనా ప్రతిపాదనతో వస్తానని ఎన్‌లిల్‌కు వాగ్దానం చేశాడు. విల్లీ-నిల్లీ, అతను ఇసిముడ్‌తో మాట్లాడాలి. లేదు, అతను తన ఆదేశాలను గుర్తుంచుకోలేడని అతను చింతించలేదు. సంభాషణ మాత్రమే కొంత కష్టంగా ఉంటుంది. తాగి ఉన్నప్పుడు రెండు ముఖాలు పెట్టుకుని మాట్లాడుకోవడం, పైగా తనతో వాదించుకోవడం అలవాటు చేసుకున్నాడు. సరే, ఇది అతని మానసిక స్థితికి జోడించలేదు, కానీ ఏమి చేయవచ్చు?

"దయచేసి నిశ్చలంగా నిలబడండి," అతను అతని పళ్ళతో చెప్పాడు. ఇసిముడ్, ఇప్పుడే మాట్లాడుతున్న ముఖంతో అతనిని ఎదుర్కోవటానికి ప్రయత్నిస్తూ, తిరుగుతూనే ఉన్నాడు మరియు ఇది నిజంగా ఎంకి యొక్క నరాలలోకి వచ్చింది. "హే," అతను తన వెనుక ముఖం యొక్క చెడు అలవాటును ఎంచుకుంటున్నాడని గ్రహించి, కొనసాగించడానికి ప్రయత్నిస్తున్నాడు. "అంతేకాదు" అని నిట్టూర్చాడు. “ఈ రోజు నీకు విరామం ఇస్తాను, అయితే ఉదయాన్నే నువ్వు వెళ్లి ఆ అబ్బాయి మళ్ళీ ఏమి చేస్తున్నాడో తెలుసుకోవాలి. ఎన్లిల్ కూడా అతని గురించి భయాందోళన చెందితే, అది చిన్న విషయం కాదు.'

ఇసిముద్ నవ్వాడు. వీపు చెంప ఎక్కిళ్ళు పెట్టింది. ఎంకి నవ్వుతూ, “కాబట్టి మీరు చూడండి. మీరు మరియు నేతి ఏమి చేస్తున్నారో నేను తెలుసుకోవాలనుకుంటున్నాను.'

"నేటితో మాత్రమే ఉంటే," అతను సమాధానం చెప్పాడు, కానీ ఆగిపోయాడు. ఇప్పుడు కాకపోవడం మంచిది. అతను తెలివితక్కువ మాటలు మాట్లాడగలడు మరియు అతను దానిని ఇష్టపడడు. అతను ఎంకిని శ్రద్ధగా విన్నాడు. కనీసం అతని పరిస్థితిలో వీలైనంత జాగ్రత్తగా. వారంతా ఇబ్బంది కలిగించేవారు మరియు దుష్టులు, అతను అనుకున్నాడు. నిద్రపోవాలనుకున్నాడు. అతను మళ్ళీ ఉదయం వెళ్ళవలసి ఉంటుంది. అతను నెమ్మదిగా ఆసక్తిని కోల్పోతున్నాడు. "ఇది ఒక మహిళ పడుతుంది. అతడ్ని చూసుకుంటుందేమో..’’ అంటూ ఎంకి వెళ్ళిపోయాడు. "నాకు ఒకదాని గురించి కూడా తెలుసు మరియు మేము ఒకే రాయితో రెండు పక్షులను చంపుతాము." అతను మానసిక స్థితిలో ఉన్నాడు. "నేను ఉదయాన్నే బయటకు వెళ్లి, నేను ఏమి చేయగలనో తెలుసుకోవడానికి ప్రయత్నిస్తాను." అతను అతనికి హామీ ఇచ్చాడు మరియు అతని వెనుక తలుపు మూసివేసాడు.

చెడు ఆలోచన కాదు, ఎంకి అనుకున్నాడు. "నేను దానిని మరచిపోకూడదు."

"అత్తి చెట్టుతో నరకానికి," నెర్గల్ ఉపశమనం పొందాడు. "ఇది మళ్ళీ ఇక్కడ ఉంది. వారి దేశంలో తెగుళ్లు, మంటలు లేదా కరువు కనిపించిన వెంటనే, వారు నాపై నిందలు వేస్తారు. ”అతను మరోసారి తన తండ్రి ఎన్లిల్ మరియు అతని తల్లి నిన్లిల్ యొక్క నిందలను వినవలసి వచ్చింది. అన్నా భూభాగానికి రక్షకుడిగా, అతను వారికి మంచివాడు. ఒకరికొకరు పోట్లాడుకుంటే ఆయన్ను తమ పక్షాన నిలబెట్టుకునేందుకు ప్రయత్నించారు. కానీ అతను ప్రశాంతంగా ఉంటే, అతను వారిని ఇబ్బంది పెట్టాడు మరియు వారి వైఫల్యాలు మరియు దురదృష్టాలన్నింటినీ అతనిపై మోపడానికి ప్రయత్నించాడు. ఆవేశంతో పక్కనే ఉన్నాడు. అతను బీరు తాగి మొహం చాటేశాడు. అతనికి బీరు కూడా ఇష్టం లేదు.

ఈమధ్య ఆయన మానసిక స్థితి సరిగా లేదన్నది వాస్తవం. యుగాల మార్పునో, తన చుట్టూ ఉన్న సాధారణ భయమో, లేక ఈ మధ్యన ఏదో మిస్సవుతున్నాడో అతనికి తెలియదు. "ఏదో"-కానీ ఏమి, అతనికి తెలియదు.

నమ్తార్, అతని నమ్మకమైన సేవకుడు-నిర్ణీత సమయంలో మరణం మరియు విధ్వంసం తెచ్చేవాడు-ప్రవేశించి, ప్రవేశాన్ని అభ్యర్థిస్తూ ఒక టాబ్లెట్‌ను అతని ముందు ఉంచాడు.

"రేపటికి వదిలేద్దాం" నేర్గల్ అతనితో అన్నాడు. "ఏమైనప్పటికీ నాతో ఎవరు మాట్లాడాలనుకుంటున్నారు? క్షణం తర్వాత అడిగాడు.

"ఇసిముద్, నా ప్రభూ," నమ్తార్ అతనికి సమాధానం చెప్పాడు.

అతను ముఖం చిట్లించాడు. ఎంకి యొక్క దూత, చివరి దురదృష్టం తరువాత, ఇది చాలా తీవ్రమైనదని సూచించింది. ఈ వివాదాలలో ఎంకి చాలా అరుదుగా జోక్యం చేసుకున్నారు. “డామన్ ఇట్…” అతను ఉపశమనం పొందాడు మరియు నమతార్ వైపు చూశాడు. “రేపటికి వదిలేద్దాం. ఇది పని చేస్తుందా?"

నమతార్ నవ్వాడు. ఈ సందర్శన కూడా నెర్గల్ మూడ్‌ని పెంచలేదు. "నేను దాని మీద పడుకుంటే మంచిది," అతను తనకు తానుగా చెప్పాడు.

"సో వాట్?" ఎంకి ఇసిముడా వైన్ అందజేస్తూ అడిగాడు.

"నాకు తెలియదు," ఇసిముద్ తల ఊపాడు. "అది కష్టం. తప్పు రెండు వైపులా ఉన్నట్లు కనిపిస్తోంది. అతను సాధువు కాదు - అతని గురించి మనకు తెలుసు. అతను అసహ్యంగా ఉండగలడు, కాని వారు నిజంగా అతనికి కావలసినది ఇవ్వడానికి ప్రయత్నిస్తున్నారని నాకు అనిపిస్తోంది. ” అతను తాగాడు. "మీకు తెలుసా, సార్, నేను రెండు వైపులా విన్నాను మరియు వివాదంలో పాల్గొనని వారి నుండి ఇన్‌పుట్ పొందడానికి ప్రయత్నించాను, కానీ నేను ప్రారంభించినప్పటి కంటే నేను తెలివిగా లేనని చెప్పగలను." అతను కళ్ళు మూసుకున్నాడు. అతను ప్రయాణంలో విసిగిపోయాడు మరియు ప్రతి పక్షం అతనిని తమ నిజాన్ని ఎలా ఒప్పించేందుకు ప్రయత్నించింది. "చూడండి, మనకు ఇంకా సమయం ఉంది. అదంతా రాయడానికి ప్రయత్నిస్తాను, బహుశా నేను మిస్ అయినదాన్ని మీరు చదువుతారు.” అతను ఎంకి వైపు చూశాడు.

ఎంకి కూర్చున్నాడు, దూరంగా అతని కళ్ళు స్థిరంగా, ఆలోచిస్తూ. ఇసిముద్ నమ్మకమైన సలహాదారు, అతను కేవలం గాలికి విషయాలు చెప్పలేదు. అతని ముఖంలో అలసట, కొంత ఫలితం పొందాలనే ప్రయత్నం అతనికి కనిపించింది. అతను బహుశా ఎన్లిల్‌కి ఇచ్చిన వాగ్దానాన్ని నెరవేర్చడు. "దాని గురించి చింతించకండి," అతను అతనితో చెప్పాడు, "మీరు విషయాల యొక్క నిజమైన స్థితిని కనుగొనకపోతే, ఇప్పుడు నాకు కనుక్కోవడం కష్టం." కానీ అతను గుర్తుచేసుకున్నాడు: "వినండి, ఇది నిజం, ఇది నెర్గల్ యొక్క వాస్తవం. చర్యలు తరచుగా అంగీకరించడం కష్టం. ఒక స్త్రీ అతనిని నిర్వహించగలదని మీరు చెప్పింది నిజమే కావచ్చు. ఒకరి గురించి మీకు తెలుసని ఎలా అనుకున్నారు?'

ఇసిముద్ అతని వైపు ఆశ్చర్యంగా చూశాడు. అలాంటిది సూచించినట్లు అతనికి గుర్తులేదు. "మరి నేను ఎప్పుడు చెప్పాను?" అని అడిగాడు. "మరి నేనేం చెప్పాను?" అన్నారాయన.

ఎంకి నవ్వడం మొదలుపెట్టాడు. కానీ అప్పుడు అతను అరాలి నుండి తిరిగి వచ్చిన విషయాన్ని అతనికి గుర్తు చేశాడు - ది గ్రేట్ పిట్.

"ఆహ్," ఇసిముద్ గుర్తుచేసుకున్నాడు, ఆగిపోయాడు. అతను మరియు నేతి ఎరేస్కిగల్ గురించి సరదాగా మాట్లాడుతున్న మార్గంలో అతను వెళ్లాలా వద్దా అని అతనికి తెలియదు. అతను కాసేపు తడబడ్డాడు, కానీ చివరికి అతనికి చెప్పాడు.

"ఆమెకు ఇంత సమయం పట్టిందని నాకు తెలియదు," ఇసిముడా అతనిని విన్నప్పుడు ఎంకి చెప్పాడు. "అదే పరిష్కారం అవుతుంది. వాస్తవానికి, మీరు ఒకే రాయితో రెండు పక్షులను చంపడం సరైనది. కానీ సమస్య ఏమిటంటే వారిని ఎలా కలపాలి మరియు దానిని తమ నుండి మరియు ఇతరుల నుండి ఎలా దాచాలి. మీకు Ereškigal తెలుసు. మేము ఆమెను వివాహం చేసుకోవాలనుకుంటున్నామని ఆమె కనుగొంటే, ఆమె సరసాలాడుతుంటుంది మరియు సూత్రప్రాయంగా వెనుకబడి ఉంటుంది. మరియు నేను మీ మాటలు వింటున్నప్పుడు, నెర్గల్ కూడా తన అహానికి చాలా సున్నితంగా ఉంటాడు.'

"కాబట్టి ఇప్పుడు మనం మ్యాచ్ మేకర్లుగా మారబోతున్నామా?" ఇసిముద్ చిరునవ్వుతో అడిగాడు.

"వాస్తవానికి అవును. కానీ మా ఇద్దరికే తెలుస్తుంది” అని ఎంకి బదులిచ్చాడు.

"మేము ముగ్గురం మాత్రమే," ఇసిముద్ ప్రతిస్పందించాడు, "మేము కూడా నేతిని చేర్చుకోవాలి. ఆమె గురించి అతని కంటే ఎవరికీ బాగా తెలియదు మరియు అతను కొన్ని మార్గాల్లో మాకు సహాయం చేయగలడు.

“సరే, మనం ముగ్గురం మాత్రమే.” ఎంకి నవ్వుతూ, వైన్ ముగించి వెళ్లిపోయాడు. అతను కాసేపు ఒంటరిగా ఉండవలసి వచ్చింది. అతను మొత్తం ఆలోచించాల్సిన అవసరం ఉంది. అతను ఇంకా ఎలాంటి వ్యూహాన్ని ఎంచుకుంటాడో అతనికి తెలియదు, కానీ పరిస్థితి ఎలా బయటపడుతుందో దాని ఆధారంగా అతను వ్యవహరించాల్సి ఉంటుందని అతనికి తెలుసు. అతను మనసులో ఒక ప్రణాళికను కలిగి ఉన్నాడు, కానీ ఈ సందర్భంలో అతను కూడా చాలా మెరుగుపర్చవలసి ఉంటుందని అతను గ్రహించాడు. అతను నెర్గల్‌ను శిక్షించవద్దని ఎన్‌లిల్‌ను ఒప్పించవలసి వచ్చింది. కనీసం ఇప్పుడు కాదు.

డింగిర్ల సమాహారం దగ్గరపడింది. అందులో పాల్గొంటానని వారం రోజుల క్రితమే నిశ్చయించుకున్నా ఒక్కసారిగా ఆమె బలం ఆమెను వదిలేసినట్లే.

అక్కడికి వెళ్లలేను, నన్ను నమ్మండి’’ అంటూ నేతితో చెప్పింది. "నేను చేయలేను. నేను దానిని నిర్వహించలేను.” ఆమె అపరాధ భావాన్ని అనుభవించింది, కానీ ఆమె సహాయం చేయలేకపోయింది. “నువ్వు నా స్థానంలోకి వెళ్లి నన్ను క్షమించు. దయచేసి కారణం చెప్పండి.'

అతను నవ్వాడు. అతను ఇంకా ఏమి చేయవలసి ఉంది? ఇది అతని యజమానురాలు యొక్క ఆజ్ఞ. అతను ఈ వార్తను ఎంకికి తెలియజేయడానికి తొందరపడ్డాడు. అతను ప్రతిదీ అతనికి తెలియజేస్తానని హామీ ఇచ్చాడు మరియు అతను వెళ్ళాడు. వారు కుట్రదారులు. అతను ఈ గేమ్‌ను ఆస్వాదిస్తున్నట్లు గ్రహించాడు. రహస్య సమావేశాలు. వ్యూహరచన చేస్తోంది. ప్రణాళికలకు మార్పులు. ఇది అదే సమయంలో కొత్త మరియు స్పైసీగా ఉంది.

ఎంకి ఉత్సాహపరిచాడు. ఇది అతను ఊహించిన దానికంటే ఎక్కువ. అతను దీన్ని ఎలా చేయబోతున్నాడో అతనికి ఇంకా సరిగ్గా తెలియదు, కానీ మిగతా డింగిర్‌లందరి ముందు వారిని ఒకచోట చేర్చడం కంటే ఎరేస్కిగల్ తర్వాత నెర్గల్‌ని పంపడం సులభం అనిపించింది. అతను నెర్గల్‌కు కష్టకాలం ఇస్తానని ఎన్‌లిల్‌తో అంగీకరించాడు, కానీ అతను అతన్ని శిక్షించడు - అతను తన ఆత్మగౌరవాన్ని తగ్గించుకుంటాడు. మరియు అది ఎంకి అవసరం. తన కోసం ఎత్తే వాడు.

"కానీ, అది కాదు..." నెర్గల్ నిరసించాడు. అతను అప్పటికే శాశ్వతమైన వివాదాల నుండి నిరాశకు గురయ్యాడు. ఈరోజు అందరూ తనపై కుట్ర పన్నుతున్నట్లే. అతను తనకు సాధ్యమైనంతవరకు పరిస్థితిని వివరించడానికి ప్రయత్నించాడు, కాని ఎవరూ వినలేదు. వారంతా గంటల తరబడి తమ సంస్కరణను వివరిస్తున్నారు మరియు వ్యక్తిగత వాస్తవాలు ఏకీభవించలేదని మరియు తర్కం తప్పుదోవ పట్టించడాన్ని వారు పట్టించుకోలేదు. ఎంకి మాత్రమే అప్పుడప్పుడు రిమైండర్‌తో ఈ వివాదంలోకి ప్రవేశించారు, కానీ అది కూడా చాలా చెల్లదు. కనీసం తమ స్వంత గొప్పతనాన్ని కాపాడుకోవడానికి వారి స్వంత తప్పులను మరొకరిపై పిన్ చేయాల్సిన అవసరం ఉందని ఆ సమయంలో అనిపించింది - మరియు అతను చేతిలో ఉన్నాడు. అందుకని వాళ్ళు తమలో తాము వాదించుకోకుండా, ఒకరినొకరు నిందించుకోకుండా, గది మూలకు వెళ్ళి కూర్చుని కళ్ళు మూసుకున్నాడు. ఈ సమయంలో వేరే ఏమీ చేయలేము. అతను ఈ వర్డ్ గేమ్ గెలవలేడు.

ఎంకి అతనిని గమనించాడు. అతను ఇప్పుడు ఉండాల్సిన స్థితిలో ఉన్నాడు. అతని చుట్టూ జరిగిన చర్చ అతనికి విసుగు తెప్పించింది. ఆరోగ్యంగా ఉన్నవారి కంటే ప్రతి ఒక్కరూ భయాందోళనలకు గురయ్యారు మరియు తరచుగా అర్ధంలేని మాటలు మాట్లాడుతున్నారు. సాధారణం కంటే చాలా తరచుగా. అతను చుట్టూ ఉన్న ప్రతి ఒక్కరినీ స్కాన్ చేశాడు మరియు అతని కళ్ళు ఎన్లిల్ వద్ద ఆగిపోయాయి. వారి కళ్లు కలిశాయి. అతను ప్రశాంతంగా ఉండమని అతనికి సైగ చేసాడు, అది కనిపించేంత చెడ్డది కాదు. తర్వాత అనాను కాసేపు చూశాడు. అతనికి అసహనం మొదలైంది. అవును, ఇప్పుడు సరైన సమయం.

“అది చాలు!” అంటూ మిగతా వారిపై అరిచాడు. వారు మౌనం వహించారు. ఎంకి చాలా అరుదుగా తన స్వరాన్ని పెంచాడు మరియు ఇది వారిని ఆశ్చర్యపరిచింది. నిలబడ్డాడు. అతను ఈ క్షణానికి మరింత టెన్షన్‌ని జోడించి తనవైపు దృష్టిని ఆకర్షించాల్సిన అవసరం ఉంది. అతనితో విభేదించకూడదని మరియు మళ్లీ వాదించడం అతనికి అవసరం కాబట్టి అతను తన అసంతృప్తిని నొక్కి చెప్పడానికి కొంచెం ముఖం తిప్పుకున్నాడు.

“మీరు ఇక్కడ ఇలా వాదిస్తున్నారు… మనుషులు, అక్కడ!” అతను నేర్గల్ దృష్టిని కూడా కలిగి ఉన్నాడని నిర్ధారించుకోవడానికి గది మూల వైపు చూస్తూ, అతను కొనసాగించాడు, “నేను మీ అందరితో సంబంధం లేకుండా అన్ని వాస్తవాలను అధ్యయనం చేసాను. నేర్గల్ నింద లేనిదని నేను అనడం లేదు. అతను చాలా హింసాత్మకంగా మరియు తరచుగా ఉద్రేకంతో ఉంటాడు మరియు మనందరిలాగే తప్పులు చేస్తాడు. అయితే, మీలో చాలా మంది గురించి చెప్పలేని తన తప్పులకు బాధ్యత వహించాలని మరియు అతని చర్యల యొక్క పరిణామాలను భరించాలని అతను కోరుకోవడం లేదని నేను ఇప్పటివరకు అతనిని కలవలేదు. ఈ సమయంలో, మీరు గందరగోళానికి గురిచేసినందుకు, మీరు నిర్లక్ష్యం చేసిన దానికి మీరు అతనిని నిందించడానికి ప్రయత్నిస్తున్నట్లు కనిపిస్తోంది. ” అతను ఆగిపోయాడు. ముఖం చిట్లించి అందరివైపు మరోసారి చూసాడు. అతను ఒప్పించాడని నిర్ధారించుకోవాలి. ఈ పోజు వేస్తే ఎవరూ వ్యతిరేకించరని ఆయనకు తెలుసు. ఇతర సమయాల్లో ఎన్లిల్ చేసి ఉండవచ్చు. ఇప్పుడు కాదు - వీలైనంత త్వరగా మొత్తం పరిస్థితిని పూర్తి చేయడానికి అతను చాలా ఆసక్తిగా ఉన్నాడు. అతను తన సోదరుడిని చూసి మరింత ప్రశాంతంగా ఇలా అన్నాడు, “నేను దీనిని ప్రపోజ్ చేస్తున్నాను. నెర్గల్‌కు శిక్ష పడితే, మిగతా వారందరికీ కూడా శిక్ష పడక తప్పదు. ఇక్కడ సందేశం ఉంది. అందులో ఒక నేరస్థుడిని మీరు కనుగొనాలనుకుంటే, మీరు అతన్ని కనుగొనలేరు.” అతను ఎన్లిల్‌కు సందేశం ఇచ్చి కొనసాగించాడు: “అందరి తప్పులు మరియు నిర్లక్ష్యం ఫలితంగా తలెత్తిన పరిస్థితి. అందుకే నేను ఇచ్చిన సమస్య గురించి మొత్తం చర్చను ముగించాలని ప్రతిపాదిస్తున్నాను మరియు మనమందరం తదుపరి సారి దాని నుండి నేర్చుకుంటామని ఆశిస్తున్నాను.

గదిలో రిలాక్సేషన్ ఉంది. ఎన్లిల్ అతనిని చూసి కృతజ్ఞతలు తెలిపాడు మరియు నెర్గల్ అతనికి కృతజ్ఞతతో కూడిన చిరునవ్వును అందించాడు. ఆన్ మాత్రమే కొంత అనుమానంగా కనిపించాడు. ఈ థియేట్రికల్ వెనుక ఏదో ప్లాన్ ఉందని అతనికి తన కొడుకుకు బాగా తెలుసు. అతనికి ఏమి తెలియదు. ఈసారి వాదించకుండా, కలిసి పని చేస్తున్న తన ఇద్దరు కొడుకులను చూస్తూ అతను ప్రస్తుతానికి మౌనంగా ఉన్నాడు. అది అసాధారణమైనది. చాలా అసాధారణమైనది. ఎంకి దృష్టిని నమోదు చేసింది. అతను తన తండ్రిని చూసి చిన్నగా నవ్వి, తనకు ఈ సమావేశానికి సంబంధం లేదని హామీ ఇచ్చాడు. అతను లేదా అతని సోదరుడు ఎన్లిల్ తీసుకునే నిర్ణయానికి వ్యతిరేకంగా ఈసారి జోక్యం చేసుకోబోనని. ఇప్పుడు అతను Ereškigal ఇక్కడ లేడనే వాస్తవం వైపు తన దృష్టిని మరల్చాల్సిన అవసరం ఉంది.

ఒక విరామం కోసం పిలిచాడు మరియు ఎంకిని అతనిని అనుసరించమని సైగ చేసాడు. హాలు నుంచి వెళ్లిపోయారు. వారు హాల్ నుండి ఆన్ యొక్క గదులకు నడిచారు మరియు ఆన్ ఇంకా మౌనంగా ఉన్నాడు. టెన్షన్ పెరుగుతూ వచ్చింది. అతను మొత్తం గేమ్‌ను చూశాడని మరియు ఈ సమయంలో ఎంకికి అది సరిగ్గా సరిపోలేదని చాలా స్పష్టంగా ఉంది. మొత్తం వ్యవహారంలో ఎక్కువ మందిని ఇన్వాల్వ్ చేయడం ఇష్టం లేదు.

"మీరిద్దరూ ఈసారి పోట్లాడనందుకు నాకు సంతోషం లేదని కాదు," అతను ఎంకి వైపు తిరిగాడు. “మీరిద్దరూ ఎట్టకేలకు స్పృహలోకి వచ్చినట్లు కనిపిస్తోంది.” అతను ఆగి, “కాబట్టి ఈసారి మీ సంగతేంటి?” అతని చూపులో ఎదురుచూపు మరియు భయం రెండూ ఉన్నాయి.

"మీరు ఆశ్చర్యపోతారు, కానీ ఈ సమావేశానికి ఎటువంటి సంబంధం లేదు," అని ఎంకి సమాధానమిస్తూ, "నిజంగా ఏమీ లేదు. నన్ను నమ్మండి.” అతను వీలైనంతగా కన్విన్స్ చేయడానికి ప్రయత్నించాడు, కానీ తన తండ్రి ఆ సమాధానంతో సంతృప్తి చెందలేడని అతనికి తెలుసు. గదిలోకి ప్రవేశించి కూర్చున్నారు.

“చూడండి, ఎన్లిల్ స్వయంగా నన్ను మొత్తం పరిస్థితిని పరిశోధించమని అడిగాడు. అతనికి కూడా అంతా అనుమానంగానే అనిపించింది. అలా చేశాను.'

ఒక హాయిగా వెనక్కి వంగి కాళ్ళు చాచాడు. అతను కళ్ళు మూసుకున్నాడు. ఎంకి నుంచి తనకు కావాల్సిన సమాచారం ఎలా రాబట్టుకోవాలా అని ఆలోచించాడు కానీ, అతడిని ఏ విధంగానూ రెచ్చగొట్టాలని అనుకోలేదు. అతనికి తన కొడుకులు బాగా తెలుసు. అతనికి ఎంకి ట్రిక్కులు మరియు విధానాలు తెలుసు. వీటన్నింటి వెనుక మరేదైనా లేకుంటే, అతను ఇప్పుడు చేసినదానికంటే చాలా త్వరగా మరియు అతను చేసినదానికంటే భిన్నమైన రీతిలో మొత్తం ఫలించని చర్చను ముగించేవాడని అతనికి తెలుసు.

ఎంకిని చూసి నవ్వాడు. "రండి! మీకు కావలసినవన్నీ వాటిపై ఆడండి, కానీ మీరు ప్రదర్శించినది, కొడుకు, నాకు వర్తించదు.

అతను తన ప్రణాళికలను వెల్లడించడానికి ఇష్టపడలేదు, ఒకరినొకరు ప్రమేయం చేసుకోవడంతో వారి ఉద్దేశాలు బహిర్గతమయ్యే ప్రమాదం ఉంది మరియు అతను దానిని కోరుకోలేదు. మరోవైపు, అతను అనడానికి ఆమోదయోగ్యమైన కారణాన్ని కనుగొనవలసి వచ్చింది. "నేను అంతగా కన్విన్స్ చేయలేదా?" అతను చిరునవ్వుతో అడిగాడు, కానీ అతను నిజం బయటకు రావాలని అతనికి ముందే తెలుసు.

"చాలా ఎక్కువ," ఒక జవాబిచ్చాడు, "చూడండి, మీరు మినహాయింపు లేకుండా వారిని ఒప్పించారు-ఇప్పుడు నన్ను ఒప్పించండి."

“నిజంగా ఈ సెషన్‌తో సంబంధం లేదు నాన్న. ఇది నెర్గల్‌కు మాత్రమే వర్తిస్తుంది. ఈ మధ్య కాలంలో ఆయన ఎలా వ్యవహరిస్తున్నారో చూడండి. అతను ఎప్పుడూ అసమతుల్యతతో ఉంటాడు, కానీ చాలా కాలంగా నేను అతనిని ఇష్టపడలేదు. ఎన్లిల్ చింత కూడా.” అతను ఆగిపోయాడు. ఆమె ఏమి చెబుతుందో అని ఎదురుచూసి, అయిష్టంగానే నిజం బయటకు వచ్చాడు, “అతన్ని పెళ్లి చేసుకోవడం మంచిదని మేము నిర్ణయించుకున్నాము.” ఈ సమాధానం ఆన్‌కి సరిపోతుందని మరియు అతను వివరాల కోసం ఒత్తిడి చేయనని అతను ఆశించాడు, కానీ అతను తప్పుగా ఉన్నాడు. .

“ఎవరు మనం?” తల ఎత్తి ఎంకి వైపు చూశాడు. “ఎన్లిల్‌కు ఆసక్తి లేదు, నేను అనుకుంటాను. ఇంతకీ ఎవరు?” అతను పరిస్థితిని చూసి మానసికంగా ఉల్లాసంగా ఉన్నాడు.

"నేను ఇష్టపడను ..."

"నువ్వు చెయ్యాలి!" అతను అతన్ని ఆపి నవ్వాడు. ఎంకి సిగ్గు అతనిని అలరించింది. ఈసారి అతను దానిని పొందాడు. ఈసారి అతనిపై ఆమెదే పైచేయి. అది అతనికి సంతోషాన్నిచ్చింది.

ఎంకి, విల్లీ-నిల్లీ, అతనిని ప్రణాళికతో పరిచయం చేయవలసి వచ్చింది. అతను సంతోషించలేదు. అతను తన కథకు ఆటంకం కలిగించడం లేదా నిరసన వ్యక్తం చేయడం వంటివి చేయలేదని, యాన్ మొత్తం సమయాన్ని సరదాగా గడుపుతున్నాడని అతను ఉపశమనం పొందాడు - కానీ అతను దాని గురించి సంతోషంగా లేడు. అతను మాట్లాడటం ముగించి, తన తండ్రి వైపు చూశాడు, అన్ని డింగీర్ రాజు, అతను ఇప్పుడు జోక్యం చేసుకోవాలనుకుంటున్న విధి యొక్క బరువును పునరుద్ధరించాడు.

"ఇది చెడ్డ ఆలోచన కాదు," అతనిని విన్న తర్వాత ఒక పేర్కొంది. "అయినా ఎరేస్కిగల్ ఎక్కడ ఉంది?"

"ఆమె రాలేదు. ఆమె కోసం నేతిని పంపింది.” అని బదులిచ్చాడు.

“చూడండి, నేను నెర్గల్ గురించి పెద్దగా చింతించను, కానీ ఎరేస్కిగల్ దీని గురించి తెలుసుకుంటే, అది విపత్తు అవుతుంది. చాలా జాగ్రత్తగా ఉండండి. అమ్మాయి తెలివితక్కువది కాదు మరియు చాలా త్వరగా ప్రణాళికను చూసే సామర్థ్యాన్ని కలిగి ఉంది. కాబట్టి, దాన్ని ముగించడానికి, మీరు వారి విధికి ఆటంకం కలిగిస్తే…”

"మీ భూభాగాన్ని ఆక్రమించుకోవాలని నా ఉద్దేశ్యం కాదు, నాన్న," ఎంకి అడ్డుపడ్డాడు.

ఒక అతన్ని ఆపి నవ్వడం ప్రారంభించాడు. "నేను నిన్ను నిందించను, దయచేసి. ఎరేస్కిగల్ ఇక్కడ లేనప్పుడు మీరు వాటిని ఎలా కలిసి ఉంచాలనుకుంటున్నారో నేను తెలుసుకోవాలనుకుంటున్నాను?” అని జోడించే ముందు అతను ఎంకి యొక్క ఇబ్బందిని చూసి ఆనందించాడు, “దీని గురించి నేను ఏమి చేయగలను?”

అతను దాదాపు ఆమెపై జాలిపడ్డాడు. ఇప్పుడు అతనే ఆటకు దూరంగా ఉండటంతో అందరూ ఎరేస్కిగల్‌పై కుట్ర పన్నినట్లే. ఎంకి కూడా సీటు తీసుకున్నాడు. అతను-అతను కనీసం వారి ఆరోపణలు మరియు అనుచితమైన వ్యాఖ్యలకు వ్యతిరేకంగా తనను తాను రక్షించుకోగలడు, కానీ ఆమె చేయలేకపోయింది. ఆమె ఇక్కడ లేకపోవడం అహంకారం నుండి ఉద్భవించిందని అతను నమ్మలేదు. తన కోసం నేతి వచ్చి పంపకపోవడానికి ఆమె కారణం అయి ఉండాలి. అకస్మాత్తుగా తను ఇచ్చిన పనిని చేయాలనుకోలేదు.

అతను అద్దం ముందు నిలబడి ఉన్నాడు. స్నానం చేసి, కత్తిరించి, కత్తిరించిన గడ్డం.

"మహాసభకు హాజరుకానందుకు ఆమెకు సరిదిద్దే పని మీకు ఉంది కాబట్టి, కనీసం మిమ్మల్ని మీరు సరిదిద్దుకోండి" అని అతను వెళ్ళే ముందు ఎంకి అతనికి చెప్పాడు.

ఆయన వ్యాఖ్యలపై అభ్యంతరం వ్యక్తం చేయలేదు. ఎంకి చెప్పింది నిజమే. అతను ఈ మధ్య మామూలు కంటే తన రూపాన్ని నిర్లక్ష్యం చేస్తున్నాడు. అతను అద్దం ముందు నిలబడి, ఆమె లేకపోవడంతో వీలైనంత తక్కువ బాధ కలిగించే విధంగా మీటింగ్‌లో సాధారణ అసంతృప్తిని కలిగించిందని ఆమెకు ఎలా తెలియజేయాలని ఆలోచించాడు. Ereškigal ప్రత్యేకమైనది. ఆమె మౌనిక. చిరునవ్వు లేకుండా. ఆమె మాట్లాడినప్పుడు, ఆమె క్లుప్తంగా, నిశ్శబ్దంగా మరియు క్లుప్తంగా మాట్లాడింది. ఆమె చాలా అరుదుగా సాధారణ ఆనందంలో చేరింది, సాధారణంగా వెంటనే తిరిగి వెళుతుంది. నిజానికి, డింగిర్‌లో ఆమె ఎక్కువ సమయం గడపగలిగింది ఎంకి మాత్రమే అని అతను గ్రహించాడు. ఆమె అతని సమక్షంలో కూడా నవ్వగలదు.

అతను తన పనిని ఆస్వాదించలేదు. ప్రయాణం చాలా పొడవుగా ఉంటుంది, కానీ అతను శాశ్వతమైన గొడవలు మరియు వాదనలకు దూరంగా కొంతకాలం ఒంటరిగా ఉంటాడు. మరియు, అతను లేనప్పుడు, వారు అతని కోసం సాకులు చెప్పలేరు. మొత్తం చర్చ తనను ఎలా దూరం చేసిందో అతను గ్రహించాడు. అతనిలో ఇంకా చాలా కోపం ఉంది, అది అటూ ఇటూ ఊపుతోంది. వీటన్నింటికీ దూరంగా నిద్రపోవడం మంచిది.

అతను Ereškigal తర్వాత తొందరపడ్డాడు. ఈ వార్తల వల్ల ఆమె అసంతృప్తి చెందదని అతనికి తెలుసు, మరియు నెర్గల్ వచ్చే వరకు అతనికి ఎంత సమయం ఉందో అతనికి తెలియదు. అతను ప్రణాళిక పని చేయడానికి అవసరమైన ప్రతిదీ అందించాల్సిన అవసరం ఉంది. అతను ఆమె కోసం విందు నుండి కొన్ని ట్రీట్‌లను తీసుకువెళుతున్నాడు, అది కనీసం ఆమెను కొంచెం ఉత్సాహపరుస్తుంది అని తనకు తాను భరోసా ఇచ్చాడు.

"వాళ్ళందరినీ వెళ్ళనివ్వండి..." ఆమె లేకపోవడం ఇతరులను కలవరపెట్టిందని మరియు వారు అధికారికంగా తన తర్వాత నెర్గల్‌ను పంపుతున్నారని అతను ఆమెకు తెలియజేసాడు.

“...ఎక్కడో..” అంటూ ఆమె కోసం ముగించాడు. ఆమె పరుష పదజాలం వాడడం అతనికి నచ్చలేదు. ఇది ఏదో స్థలంలో లేనట్లు అనిపించింది.

“అక్కడ కూడా ఉండొచ్చు.” అతను తెచ్చిన ట్రీట్‌లు చూస్తూ మరింత ప్రశాంతంగా అంది. "దాని గురించి మనం ఏమి చేయబోతున్నాం?" ఆమె అతనిని అడిగింది. ఆమె సమావేశానికి గైర్హాజరు కావడం గమనించబడదని ఆమెకు తెలుసు, కానీ అధికారిక మందలింపు ఆమెకు చాలా ఎక్కువ అనిపించింది. నేతి తప్పనిసరిగా సరైన సాకుతో వచ్చి ఉంటారని కూడా ఆమెకు తెలుసు, కాబట్టి ఆమె అప్రమత్తంగా ఉంది.

"ఏమీ లేదు," అతను సమాధానం చెప్పాడు. “చూడండి, వాళ్ళందరూ గతంలో కంటే కొంచెం ఎక్కువ భయపడ్డారు మరియు మీ మీద కోపం తెచ్చుకున్నారు, లేడీ. ఆలోచించండి, వారు మిమ్మల్ని ఏమి చేయగలరు? ఏమీ లేదు.” నవ్వాడు. అతను ఊహించిన దాని కంటే ఆమె వార్తలను మెరుగ్గా తీసుకున్నందున మరియు వారి ప్రణాళిక దృఢమైన ఆకృతిని పొందడం ప్రారంభించినందున అతను నవ్వాడు. "మేము అతన్ని వీలైనంత దయతో స్వీకరిస్తాము మరియు అతని మాట వింటాము." అతను ఆమె మానసిక స్థితిని ఒక చూపుతో తనిఖీ చేసాడు. "వ్యక్తిగతంగా, అతను నిజంగా ఉద్యోగం చేయకూడదనుకుంటున్నాను. సమావేశంలో అతను తన బాధను అనుభవించాడు…” అతను ఆమెతో క్లుప్తంగా వారు వ్యవహరిస్తున్న సంఘర్షణ గురించి మరియు నెర్గల్ తరపున ఎంకి ఎలా జోక్యం చేసుకున్నాడు. ఎంకి ప్రస్తావన ఆమెను తేలికగా ఉంచుతుందని అతనికి తెలుసు. అతను ముగించి, ఆమెను ఒంటరిగా వదిలి తన పనిలో పడ్డాడు. అతను పోయిన సమయంలో కావాల్సినంత పేరుకుపోయింది.

ప్రస్తుతానికి, అతను సుదీర్ఘ ప్రయాణంలో అలసిపోయి విశ్రాంతి తీసుకుంటున్నాడు. నేతి చిరునవ్వుతో పలకరించడం అతనికి నచ్చింది. తనకి చెప్పాల్సింది ఎలా చెప్పాలా అని అంతా ఆలోచించాడు. చివరకు నిజం బయటకు రావాలని నిర్ణయించుకున్నాడు. వారి దురుద్దేశం అన్యాయమనే భావన అతనిలో పెరుగుతోంది మరియు తన దురదృష్టం లేకుంటే ఇక్కడ తన పర్యటన కూడా ఉండదని ఆమెకు చెప్పాలనుకున్నాడు.

దారిలో స్నానం చేద్దామనుకుంటే నేతి సూచనతో ప్రవేశించింది. అతను ఆఫర్‌ను ఇష్టపూర్వకంగా అంగీకరించాడు. స్నానం అలసటను దూరం చేస్తుంది మరియు అతనిని మంచి మానసిక స్థితిలో ఉంచుతుంది. కాబట్టి అతను తన బట్టలు తీసివేసి, అతనిపై ఒక దూది మాత్రమే విసిరాడు. అతను గంజీర్ తోటల మధ్యలో ఉన్న కొలను వైపు నడుస్తున్నాడు.

వారు మార్గమధ్యంలో కలుసుకున్నారు. ఆమె బలహీనమైన శరీరంపై తేలికగా ప్రవహించే షీర్ డ్రెస్ వేసుకుని అతని వైపు నడిచింది. ఆమె నల్లటి జుట్టు ఆమె భుజాల మీదుగా జలపాతాన్ని పోలి ఉంటుంది. ఆమె చేతిలో చార్టు పట్టుకుని నడుస్తూ చదువుతోంది. ఆమె అతన్ని చూడలేదు.

ఆమె రూపానికి అతను ఆశ్చర్యపోయాడు. డింగిర్ సమావేశంలో, ఆమె ఎప్పుడూ ముదురు రంగు దుస్తులను ఎంచుకుంటుంది, బరువుగా మరియు భారీగా అలంకరించబడి, జుట్టు స్టైల్ చేసి ఎక్కువగా తలపాగాతో కప్పబడి ఉంటుంది. ఆమె బిగుతుగా, దృఢంగా అనిపించింది. అతను ఆమె దగ్గరకు వెళ్లి ఆమె భుజాన్ని తేలికగా తాకాడు.

"ఆహ్, మీరు ఇప్పటికే వచ్చారు," ఆమె అతని వైపు చూస్తూ చెప్పింది. ఆమె అతనికేసి చూసి మౌనంగా ఉంది. కాసేపటి క్రితం ఆమెకు డెలివరీ చేసిన చదవని సందేశంపైనే ఆమె ఆలోచనలు ఉన్నాయి. అతని రూపానికి ఆమె కూడా ఆశ్చర్యపోయింది. జుట్టు మరియు గడ్డం కత్తిరించబడింది. చాలా చక్కని శరీరం, యుద్ధాల్లో గాయపడిన తర్వాత అక్కడ మిగిలిపోయిన కొన్ని మచ్చలతో గుర్తించబడింది. అతని నుండి శక్తి ప్రసరించింది.

"నమస్కారాలు, శ్రీమతి," అతను ఆశ్చర్యం నుండి తేరుకున్న ఆమెకు విల్లుతో స్వాగతం పలికాడు. "అంతరాయం కలిగించినందుకు క్షమించండి, కానీ నేను నేతి యొక్క ఆఫర్‌ను సద్వినియోగం చేసుకున్నాను మరియు నేను మిమ్మల్ని కలవడానికి ముందు స్నానం చేసి వెళ్లాలని అనుకున్నాను." అతను ఇంకా ఆమె వైపు చూస్తున్నాడు. అతను ఆమెను ఇష్టపడ్డాడు. అర్ధనగ్నంగా పట్టుకోవడం వల్ల ఇబ్బంది పడకుండా, అతని కళ్ళకు ఎదురుగా తల కొద్దిగా వంచి, ఆమె తన ముందు ఎలా నిలబడిందో అతనికి నచ్చింది.

ఆమె నవ్వింది. “నేను నిన్ను కూడా స్వాగతిస్తున్నాను, నెర్గల్. నాకు తెలుసు, మీటింగ్‌కు నేను గైర్హాజరైనందుకు మీరు సరిదిద్దడానికి వచ్చారని. కానీ అది వేచి ఉంటుంది. ఇప్పుడు దయచేసి విశ్రాంతి తీసుకోండి. నీకు అనుకూలమైతే డిన్నర్‌లో కలుద్దాం.'

అతను అంగీకారానికి తల ఊపాడు మరియు ఆమె మళ్ళీ టేబుల్ వైపు కళ్ళు తగ్గించి తన దారిలో కొనసాగింది. అతను ఆమె వైపు తిరిగాడు. ఆమె కూడా నడుస్తూ వెనక్కి తిరిగి చూసింది, కాలుజారి పడిపోయింది. ఆమె చేతి నుండి పలక గడ్డిలో పడింది. అతను త్వరగా ఆమె వద్దకు పరిగెత్తాడు మరియు ఆమెకు సహాయం చేశాడు. ఆమె మోకాలి రక్తంతో ఉంది, కాబట్టి అతను ఆమెను తన చేతుల్లోకి తీసుకొని గంజీరు ప్యాలెస్‌కు తీసుకెళ్లాడు. ఆమె నవ్వింది. అతనికి తెలిసిన చాలా మందిలా ఆమె గుసగుసలాడలేదు, కానీ ఆమె వికృతంగా నవ్వుతోంది. ఆహ్లాదకరంగా ఉంది.

నేతి తన దాక్కున్న ప్రదేశంలోంచి బయటకు చూసాడు. అతను కనిపించకుండానే కొనసాగుతాడా అని తనిఖీ చేశాడు. అతను గడ్డి నుండి ప్లేట్ తీసుకొని స్టడీలోకి తీసుకువెళ్లాడు.

ఆమె మంచం మీద పడుకుని, అతని ఛాతీపై తల పెట్టి, అతని గుండె చప్పుడు వింటోంది. అప్పుడు ఆమె నవ్వడం ప్రారంభించింది. అతను గద్దించాడు. అది ప్రశ్నో లేక అసహనానికి సంకేతమో ఆమెకు తెలియక, “ఇంకెప్పుడూ అలాంటి మందలింపులు తీసుకుంటాను,” అని ఆమె తన అవతలి వైపు తిప్పుకుంది. మోకాలి ఇంకా బాధించింది మరియు ఆమె మరింత అనుకూలమైన, సౌకర్యవంతమైన స్థానాన్ని కనుగొనవలసి ఉంది.

మందలింపు ప్రస్తావన డింగిర్ సమావేశం తర్వాత ఇంకా మిగిలి ఉన్న అసహ్యకరమైన అనుభూతులను తిరిగి తెచ్చింది. అతను కళ్ళు మూసుకున్నాడు. సెల్పు ఆమె తల అనుకుని తన దగ్గరకు లాక్కొని ముద్దుపెట్టుకుంది.

"మీరు ప్రాథమికంగా నా కోసం తీసుకున్నారు," అని అతను చెప్పాడు. అతను మాట్లాడవలసి ఉంది మరియు అతను అక్కడ జరిగిన మొత్తం పరిస్థితిని వివరంగా వివరించాడు. మొత్తం పరిస్థితిని తాను చేసిన విధంగానే నిర్వహించినందుకు అతను ఎంకికి కృతజ్ఞతలు తెలిపాడు, కానీ అతను ఆమె కోసం నిలబడనందుకు చింతించాడు.

ఆమె శ్రద్ధగా విన్నది. ఇక్కడ ఏదో సరిగ్గా లేదు. ఉండాల్సిన దానికంటే ఏదో భిన్నంగా ఉంది. ఆమెకు ఇంకా ఏమి తెలియదు, కానీ ఆమె అప్రమత్తంగా ఉంది. ఈ సందర్భంలో ఎంకి ప్రవర్తన అసాధారణమైనది. ఆమె రానందున, అతను అలా చేయడు, కానీ దీనికి విరుద్ధంగా, అతను మొత్తం పరిస్థితిని త్వరగా పరిష్కరించే ప్రయత్నం చేస్తాడు. అతను నెర్గల్‌పై వివాదాన్ని చాలా వేడెక్కేలా చేశాడు. ఇది అతనికి విలక్షణమైనది కాదు. అతను వృద్ధాప్యం అవుతాడా? అప్పుడు ఆమెకు అర్థమైంది. నది ఒడ్డున ఉన్న ఇద్దరు "మధ్య వయస్కులైన పెద్దమనుషుల" గురించి ఆమెకు మాటలు లేవు. ఆమె దాని గురించి ఆలోచించింది. ఆమె అతనికి చెప్పడానికి సంకోచించింది. ఆమె చివరకు అతనితో నిజాయితీగా ఉండాలని నిర్ణయించుకుంది. ఈ వ్యక్తిని విసిరివేయకూడదు. ఆమె అతనికి నచ్చింది. అతను కొన్నిసార్లు హింసించేవాడు, కొన్నిసార్లు చిరాకు కుక్కలా కోపంగా ఉన్నాడు, కానీ ఆమె అతన్ని ఇష్టపడింది.

ఆమె అతన్ని పూర్తి చేయడానికి అనుమతించింది. ఆమె అతనిని ఎదుర్కొనేందుకు తన పొట్టపైకి తిరిగింది. ఆమె అతని నోటిపై ముద్దుపెట్టి మెల్లగా అతని నుండి వైదొలిగింది.

"వినండి, నేను ఇప్పుడు మీకు ఒక విషయం చెప్పబోతున్నాను, కానీ కోపం తెచ్చుకోకుండా ప్రయత్నించండి. మీరు నాకు వివరించిన మొత్తం పరిస్థితిలో ఇప్పటికీ ఏదో తప్పు ఉంది. నేను దానిని ఎలా చూస్తానో నేను మీకు చెప్తాను. బాగా విని నేను తప్పుచేశానో లేదో చూడు.'

ఆయన ఎత్తి చూపారు. నది ఒడ్డున ఇసిముడ్ మరియు నేతితో సమావేశం గురించి ఆమె అతనికి చెప్పింది, ఆమె అనుకోకుండా విన్న వాక్యం గురించి అతనికి చెప్పింది. ఇది మనిషిని తీసుకుంటుందని వారు నవ్వుతూ ఎలా చెప్పారు. అతను ఉత్సాహంగా కనిపించలేదు మరియు అతని కోపం పెరగడం ఆమె చూసింది. అయితే ఆ తర్వాత శాంతించాడు. అతను మౌనంగా ఉన్నాడు. అతనిని పొదివి పట్టుకోవాలని, అతని దేహంలోని వెచ్చదనాన్ని అనుభవించాలని అనుకుంది, కానీ ఈ క్షణాన అలా చేసే ధైర్యం లేక, మరింత దూరం చేసుకుంది. అతను ఆమెను వెనక్కి లాగాడు.

"కాబట్టి వాళ్ళు మమ్మల్ని పట్టుకున్నారు." అతను నవ్వుతూ ఇంకా కొంచెం ఊపిరి పీల్చుకున్నాడు. "నేను వారితో ఢీకొన్నందుకు నేను చింతిస్తున్నాను, కానీ మరోవైపు, నేను సంతోషంగా ఉన్నాను. నిజంగా సంతోషంగా ఉంది.” అంటూ ఆమెను గట్టిగా కౌగిలించుకున్నాడు. ఆమె దాదాపుగా ఊపిరి తీసుకోలేకపోయింది, కాబట్టి ఆమె తిరిగి పోరాడటం ప్రారంభించింది. వాళ్ళు నవ్వుతూ మంచం మీద దొర్లారు.

అంతా సవ్యంగా జరుగుతోందని తెలియజేయడానికి నేతి ఇసిముడ్ వద్దకు పరుగెత్తాడు. వారు ఊహించిన దానికంటే కూడా చాలా మెరుగ్గా ఉంది. పథకం ఎలా వర్కవుట్ అయిందని వారు సంతోషించారు. తదుపరిది కేక్ ముక్కగా ఉంటుందని వారు భావించారు. అతను మంచి ఉత్సాహంతో ఇంటికి వస్తున్నాడు.

"నేను అనుకుంటున్నాను," ఆమె స్నానం నుండి అతనిని అరిచింది, "అతను దానితో దూరంగా ఉండకూడదు."

అతను బాగా వినడానికి ఆమె వెనుక వెళ్ళాడు. “మీ దగ్గర ప్లాన్ ఉందా?” అని అడిగాడు.

"లేదు, ఇంకా లేదు," ఆమె నవ్వుతూ బదులిచ్చింది. "కాబట్టి "మధ్య వయస్కులైన పెద్దమనుషులు" ఆడాలనుకుంటున్నారు. ఎందుకు కాదు. చూడండి, వారు ఆడాలనుకుంటే, వారిని అనుమతించండి, కానీ మేము వారి ఆటను కొంచెం మారుస్తాము. కొంచెం…” ఆమె ఇసిముడా ఉదాహరణను అనుసరిస్తూ చెప్పింది. "నేను వారికి కొంచెం క్లిష్టంగా చేస్తాను. నువ్వేమంటావు?” అంటూ స్నానం చేసి అతని చేతుల్లోంచి టవల్ తీసుకుంది.

"ఎలా?"

"నాకు ఇంకా తెలియదు," ఆమె ఆలోచిస్తూ సమాధానం ఇచ్చింది. తర్వాత అతని మెడ చుట్టూ చేతులు వేసి, తన కాలివేళ్లపై నిలబడి అతని ముక్కును ముద్దాడింది. "కాబట్టి నాకు ఇంకా నిజంగా తెలియదు."

భయంగా గదిలోకి నడిచాడు. అతని మూడ్ దయనీయంగా ఉంది మరియు అతను తన కళ్ళతో ఎంకిని గుచ్చుతున్నాడు. "నేను పాలుపంచుకోవడం ప్రారంభించాను. నేను మిమ్మల్ని అలా చేయనివ్వండి.” అతను చేదుతో నిండిపోయాడు. ‘‘నాకు గుర్తున్నంత వరకు ఆమె ఇంతకు ముందెప్పుడూ ఇలా నటించలేదు. నెర్గల్ అసలు ఆమెను ఏమి బాధపెట్టింది? అది నీకు తెలుసా?"

ఎంకి నీరసంగా తల ఊపాడు. "నాకు అస్సలు అర్థం కావడం లేదు. ఏమి జరిగిందో తెలుసుకోవడానికి నేను ఫలించలేదు. మనం ఆమెను మందలించడం వల్ల ఆమె కోపగించుకున్నా, లేదా నెర్గల్ ఆమెను ఏదో బాధపెట్టినా. అతను sulks. ప్రస్తుతం అతను జుర్రుకుంటున్నాడు మరియు నిజంగానే జుర్రుకుంటున్నాడు. అతను నేతితో మాట్లాడటానికి కూడా నిరాకరిస్తాడు." ఇది వరకు, ప్రణాళిక బాగానే ఉంది. ఏం తప్పు జరిగిందో అతనికి అర్థం కాలేదు. “ఆమె బహుశా నెర్గల్ చేత అవమానించబడి ఉండవచ్చు. కొన్నిసార్లు అతను అసాధ్యం కంటే ఎక్కువగా ప్రవర్తిస్తాడు. ఆమె తన తల కోసం అడుగుతున్నప్పుడు అతను నిజంగా ఆమెను విసిగించి ఉంటాడు.” అతను అనా వైపు చూడటం ముగించాడు.

"సాధ్యమైనంత వరకు కనుక్కుని త్వరగా సరిచేద్దాం" అన్నాడు ఆన్, ఇప్పుడు మరింత సామరస్యంగా. డింగిర్ల మధ్య గొడవలతో విసిగి పోతున్నాడు. Ereškigal ఆమె బెదిరింపులు అతనికి ఆందోళన. అతనికి ఆమె అలా తెలియదు. ఆమె ఇన్నాళ్ల కంటే దారుణంగా మోసగించింది. “అయినా నెర్గల్ ఎక్కడ ఉంది?” అని ఎంకిని కూర్చోబెట్టాడు.

"నేను కూడా అది తెలుసుకోవాలనుకుంటున్నాను. అతను ఇంకా ఎక్కడికో ఎగురుతూనే ఉన్నాడు. అతను అక్కడ కాసేపు ఉన్నాడు, కాసేపు పోయాడు - కానీ అన్నింటికంటే అతను చేరుకోలేడు. అతను సందేశాలను తీసుకోడు మరియు ఇతరులకు దూరంగా ఉంటాడు. అతను బహుశా ఇప్పటికీ మనస్తాపం చెందాడు.'

"అతనిని తీసుకురా. మరియు త్వరగా!" అతను అతనికి చెప్పాడు. "అసలు అక్కడ ఏమి జరిగిందో దాని నుండి బయటపడాలి మరియు మనం చేయగలిగినది సేవ్ చేయాలి. Ereškigal మరింత విసుగు చెంది, మా లోహ సరఫరాను నిలిపివేసే ముందు వారు విషయాలను సరిగ్గా పొందాలి. ఆమె నాకంటే మీకు బాగా తెలుసు, మరియు ఆమె కావాలనుకున్నప్పుడు ఆమె చాలా మొండిగా ఉంటుందని మీకు తెలుసు.” అతను నిట్టూర్చాడు మరియు “బహుశా మీరు ఆమెను శాంతింపజేయవచ్చు.”

మంటల దగ్గర కూర్చుని మంటల్లోకి చూశాడు. అది అతనిని శాంతింపజేసింది. అతను ME - ఎరేస్కిగల్ ఫేట్ టైల్‌తో ఫిడ్లింగ్ చేస్తున్నాడు. వారు విడిపోతున్నప్పుడు అతను దానిని ఆమె మెడ నుండి తీసివేసాడు.

"మీకు ఇష్టం లేకపోతే," అతను అప్పుడు "నేను మీకు తిరిగి ఇస్తాను."

ఆమె ఆలోచించి సమాధానమిచ్చింది, “అది ఆలోచించండి. ఇది అత్యంత ఆహ్లాదకరమైన ప్రదేశం కాదు. ఇది ఉటు కాంతికి చాలా దూరంలో ఉంది మరియు ఇక్కడ పని చాలా కష్టం. మీరు ఇక్కడ సందర్శించడం మరియు ఆనందించడం కూడా ఆనందించలేరు. దానికి తోడు శాశ్వతమైన చలి.” ఆమె అతని వైపు చూసి మరోసారి “అది ఆలోచించు” అంది.

"ఎవరైనా వారు నాకు ఆపాదించే మండే వేడిని చివరకు చల్లబరచాలి," అతను సరదాగా సమాధానమిచ్చాడు, "ఇది మనిషిని ఉపయోగించవచ్చని నేను కూడా అనుకుంటున్నాను."

ఆమె ఎంకి సందర్శనను నిరాకరించిందని అతనికి తెలుసు. ఒక్క క్షణం. మరికొంత కాలం వారికి దూరంగా ఉండాలి. అతను ఇంకా కొంత కాలానికి చేరుకోలేడు. అప్పుడు ఆట ముగిసింది.

అతను ME వైపు చూశాడు - అతని వేళ్ళలో విధి పలక. అతని విధిని ఎరెస్కిగల్ యొక్క విధితో ఎప్పటికీ కలిపే ప్లేట్‌లో. లేదు, అతను దాని గురించి చింతించలేదు. "ఇంకా సరైన సమయం రాలేదు" అంటూ తన మెడకు వేలాడుతూ చొక్కా కిందకి లాక్కున్నాడు.

"నాకేమీ తెలియడం లేదు" అన్నాడు అతను ఆన్ మరియు ఎంకి ముందు నిలబడి. బాధగా, అయోమయంగా చూశాడు. "అసలు మీరు నన్ను ఏమి నిందిస్తున్నారు?" అతను వారిద్దరినీ అడిగాడు.

ఒకరినొకరు చూసుకున్నారు. అతనికి ఏమి చెప్పాలి? ఎరేస్కిగల్ కోపానికి కారణం ఎవరికీ తెలియదు. వారు దానిని ట్రాక్ చేయడానికి ప్రయత్నించారు, కానీ ఫలించలేదు. వారు ఊహించారు, వాదించారు మరియు చివరకు అది వ్యర్థం లేదా అసూయను దెబ్బతీసే అవకాశం ఉందని నిర్ధారించారు.

"అతనికి ఆ స్త్రీలు తెలుసు అని తిట్టండి," అని అన్ అప్పుడు, ఎంకి చేయనిదానితో తిరిగి వచ్చాడు. కానీ పరిస్థితి తీవ్రంగా మారింది. వారు భయపడినందున డింగిర్ గొణుగుతున్నాడు. ఎరేస్కిగల్ కురు సరిహద్దులను కాపాడేవాడు. ఆమె పాతాళం యొక్క క్రమాన్ని నిర్ణయించింది మరియు చనిపోయిన ఆత్మలకు రక్షణ కల్పించింది. యుగయుగాలుగా తన దృఢమైన క్రమాన్ని కొనసాగించింది మరియు ఎవరిని అనుమతించాలో మరియు ఎవరు తిరిగి రావాలో నిర్ణయించుకున్నది ఆమె. ఆమె భూమి పెద్దది మరియు లోతైనది, చీకటి మరియు చల్లగా ఉంది, కానీ అది వారి తదుపరి కార్యకలాపాలకు అవసరమైన లోహాలు మరియు ఖనిజాల సంపదను వారికి అందించింది. అతడికి ఏం చెప్పాలో తెలియక కాసేపు మౌనం వహించి నిజం బయటకు రావాల్సిన తరుణం ఆలస్యమైంది. ఆమె అసమానతకు అసలు కారణం తెలియదని వారు ఎప్పుడు ఒప్పుకోవాలి.

అతను కూడా మౌనంగా ఉన్నాడు. అతను మౌనంగా ఉండి వేచి ఉన్నాడు. ఎంకి నేల పట్టింది. తనకు ఇష్టం లేకపోయినా ఒప్పుకున్నాడు - కారణం వారికే స్పష్టంగా తెలియదని అతని నుండి స్పష్టమైంది. అతను సాధ్యమయ్యే పరిణామాల భయాన్ని కూడా అంగీకరించాడు. ఇప్పుడు వారు బెదిరించడం లేదా కఠినంగా వ్యవహరించడం లేదు.

“చూడండి, అసలు ఏం జరిగిందో మాకు తెలియదు. మీకు స్త్రీలు మరియు వారి మనోభావాలు తెలుసు, ఇప్పుడు మేము ఆర్డర్ చేయడం లేదు, కానీ అడుక్కోవడం. మీరు మరోసారి కర్ణుగికి వెళ్లాలి - తిరిగిరాని భూమి మరియు దయచేసి ఆమెను ఎలాగైనా శాంతింపజేయడానికి ప్రయత్నించండి. ఆమె బెదిరింపులలో సగం మాత్రమే నెరవేర్చినట్లయితే, అది విపత్తును సూచిస్తుంది. ”ఎంకి అతనికి సామరస్యపూర్వకంగా చెప్పి, నిట్టూర్చాడు. “మీకు తెలుసా, అది మంచిగా ఉండకపోతే, అది చెడుగా ఉండవలసి ఉంటుంది-నాకు ఇష్టం లేకపోయినా. నేను నీకు పద్నాలుగు రాక్షసులను ఇస్తాను, పాతాళలోకం యొక్క ప్రతి ద్వారానికి ఒకటి. చెడ్డది చెడ్డది అయితే వారు మీ గాలస్‌కు యుద్ధంలో సహాయం చేస్తారు. అయితే అది ఎలాగోలా సర్దుకుపోతే సంతోషిస్తాం’’ అని నిట్టూర్చాడు.

మౌనంగా నిలబడి విన్నాడు. అతను వారిని ప్రత్యామ్నాయంగా చూస్తూ, వారి ఇబ్బందిని నమోదు చేసుకున్నాడు. ఎంకి పూర్తి చేసి ఇంకా మౌనంగానే ఉన్నాడు. టెన్షన్ పెరిగిపోయింది. ఆపై అతను తన జేబులోకి చేరుకుని, ఎరేస్కిగాలా యొక్క విధి టాబ్లెట్‌ని తీసి అతని మెడకు వేలాడదీశాడు. "అది అవసరం అవుతుందని నేను అనుకోను," అని అతను తలుపు తీసి బయటికి నడిచాడు. అతను ఆశ్చర్యంతో నోరు తెరిచి, గది మధ్యలో నిలబడి ఇద్దరినీ విడిచిపెట్టాడు.

సారూప్య కథనాలు