సెరెస్ ఉపరితలంపై జీవం ఉద్భవించనుందా?

09. 03. 2017
ఎక్సోపాలిటిక్స్, హిస్టరీ మరియు ఆధ్యాత్మికత యొక్క 6వ అంతర్జాతీయ సమావేశం

NASA oznámila, že nález organického materiálu na povrchu trpasličí planetky  సెరిస్, největšího asteroidu naší Sluneční soustavy, se zařadí na dlouhý seznam „balvanů ve vesmíru“, obsahujících komplexní molekuly na uhlíkové bázi.

Vypadá to, že skoro každý den najdou astronomové organické molekuly na nějakém asteroidu, kometě nebo meteoritu, takže objev sám o sobě se nemusí zdát tak vzrušující, ale vtip je v tom, že právě to, co družice neviděla, zvyšuje úroveň tajemství.

Materiál byl nalezen v okolí i přímo v kráteru Ernutet na severní polokouli Ceresu, s využitím automatické sondy projektu NASA’s Dawn orbiting spacecraft.

Objevení důkazu organických molekul na hlavním asteroidu přímo z orbitální družice je vůbec prvním v průzkumu vesmíru a napovídá, jak vzrušující věci můžeme ještě očekávat.

„Toto je první jasné zjištění organických molekul přímo z orbity tělesa v hlavním pásu asteroidů,“ řekla badatelka Maria Cristina De Sanctis z Národního Institutu Astrofyziky v Římě.

Jsou tu však dvě skutečnosti, kvůli kterým bychom měli věnovat bližší pohled na tento nedávný objev – relativně křehkou povahu organických molekul a faktu, že molekuly nebyly rozprostřeny po celém povrchu asteroidu.

Předchozí výzkum už ukázal, že na Ceresu se vyskytují ty správné základní ingredience pro organické molekuly, zatímco stopy hydratovaných minerálů, uhličitanů a jílů obsahujících čpavek dokládají, že na povrchu i pod povrchem této trpasličí planetky se vyskytovala voda.

Výskyt materiálu zjištěný spektrometrem ve viditelném a infračerveném spektru z orbitální sondy (VIR) byl většinou omezen na oblast asi 1000 km čtverečních (400miles2), s několika ojedinělými výskyty přímo vedle kráteru.

Naskýtá se otázka, zda materiál pochází přímo z Ceresu, anebo to je stopa po dalším asteroidu, zarytému pod jeho povrch.

Tým výzkumníků, který publikoval své objevy v časopisu సైన్స్, popsal organický materiál jako alifatický (s otevřeným uhlíkovým řetězcem), což může pomoci vyloučit jednu z možností.

Uhlík má tendenci vytvářet dvě široké skupiny organických sloučenin- jedna je cyklická (uzavřená) forma nazývaná aromatické uhlovodíky, ta druhá jsou řetězce popisované jako alifatické.

Aromatické uhlovodíky s cyklickou (kruhovou) strukturou mají pevnější vazby než alifatické řetězce, které se snadněji rozpadají vlivem vysokých teplot, takže předpokládáme, že je nepravděpodobné, aby takový materiál přežil energetický náraz meteoritu při dopadu a následném vytvoření kráteru.

To je dobře vidět v množství aromatických sloučenin v kamenných meteoritech typu chondrity, kde jsou uhlíkové řetězce poměrně vzácné.

Co víc, dopad by promíchal všechen cizí materiál s povrchovou vrstvou Ceresu a je vysoce nepravděpodobné, že by na povrchu zůstal viditelný jako charakteristický rozstřik organických molekul.

Se všemi znaky ukazujícími víc na přirozený původ než na chemický, vyvstává otázka, proč se vyskytuje jen v okolí kráteru Ernutet a nikde jinde.

Nápověda může ležet v množství uhlovodíků a jílů v oblasti. Stejně jako horké prameny vybublávají vodu  na povrch Země, také Ceres má hydrotermální aktivity ve svém studeném vnějším obalu, sytí svůj povrch vodou silně obohacenou solí a dusíkem prosycené jíly.

Ve skutečnosti jedním z prvních, velkých záhad trpasličí planetky je množství jasných stop-cestiček viditelných na jejím povrchu.

Výskyt byl původně považován za vodní led, později se došlo k závěru, že to jsou sodíko-uhlíkové soli zanechané na povrchu jako důsledek výstřiku solného roztoku z podzemního oceánu a sublimujícího v studeném prostředí, blížícím se vakuu.

Samozřejmě stále přetrvává záhada, proč alifatické sloučeniny jsou viděny jen na této konkrétní části Ceresu. Doufejme, že budoucí studie nám tomu umožní porozumět.

Skutečnost, že na Ceresu existuje taková směs vody, organického materiálu a dusíku je vzrušující pro všechny vědce, zaobírající se původem života na Zemi.

„Tento objev přispěje k našemu porozumění možného vzniku vody a organismů na Zemi,“ řekla Julie Castillo-Rogezová, projektová vědkyně sondy Dawn v Laboratoři NASA Jet Propulsion v Pasadeně v Kalifornii.

Asteroidy nám podávají obrázek raného vývoje naší Sluneční Soustavy, zatímco se jako drobounké samostatné světy vyvíjejí svým vlastním způsobem.

Zatímco tohle může vypadat jen jako další nudná skvrna uhlíku na obíhajícím balvanu, její nejasná podstata může ukrývat nápovědu, jak se organický materiál vyvinul do životní formy zde na Zemi.

Tento výzkum byl otištěn v సైన్స్.

సారూప్య కథనాలు